I mitten av augusti bröt oroligheter ut på ön känd för sina stenstatyer. Demonstranter tog över flygplatsen och stoppade all trafik. Den öppnades snabbt igen men nya aktioner kan följa i samband med chilenska presidentvalet i december.
Text: Andreas Larsson
Ett kontrollerat lugn råder på ön sedan ockupationen och blockaden av flygplatsen. I december är det presidentval i Chile – dit ön hör – och fler liknande incidenter befaras drabba Påskön.
Under flera år har ursprungsbefolkningen, rapa nui, känt sig illa behandlade av myndigheterna och centralmakten i huvudstaden Santiago. Öns befolkning uppgår idag till knappt 4 000 invånare och av dem är bara 60 procent rapa nui. Resterande andel utgörs av invandrade chilenare från fastlandet.
I takt med immigrationen har även turismen och invandringen växt kraftigt. Och därmed även påfrestningarna på öns miljö. När planerna på utbyggnad av flygplatsen presenterades var måttet rågat för ett antal av invånarna. Utbyggnaden skulle innebära en ökning av kapaciteten från 50 000 resenärer om året till 200 000.
Framför allt invandringen har lett till motsättningar på ön. I alla fall enligt Karin Bernesson, grundare av och VD för Thabela Travel, som bland annat arrangerar mindre gruppresor till Påskön.
– Vad jag hört från lokala invånare så handlar det om ett motstånd mot utbyggnaden av flygplatsen och nybyggandet av två hotell och det faktum att de byggs av personal från fastlandet snarare än från ön, säger hon till Vagabond.
– De absolut flesta på ön motsätter sig inte turismen då det är deras största inkomst. Utan de som blockerade flygplatsen var en liten gruppering på ungefär 20 personer.
Hon har ändå förståelse för demonstrationerna.
– Det är bra att diskussionen förs. Vi lyssnar, respekterar och tar till oss åsikterna. På Thabela Travel väljer vi att alltid jobba med lokalbefolkningen enbart. Och självklart försöker vi gynna miljön.
Ockupanterna ställde krav på begränsning av mängden turister och den tid de stannar. De vill även ha en större del av intäkterna som Påskön, utsedd av Unesco till ett världskulturarv, drar in genom turismen. Dessutom vill de minska invandringen från chilenska fastlandet som håller på att förvandla rapa nui till en minoritet på ön.
Enligt Karin Bernesson finns nu planer på att införa ett särskilt turistvisum för både utlänningar och chilenare på fastlandet. Visumet skulle kosta 14 dollar och troligtvis begränsa invandringen.