Snabbfakta Kuba
Folkmängd: 11,4 milj (2008)
Huvudstad: Havanna
Yta: 110 861 km2
Statsskick: Socialistisk republik
Religion: Huvudsakligen katolicism, minoriteter av protestantiskt kristna och utövare av afro-kubanska religioner
Valuta: 1 peso = 100 centavos (CUP)
Tidsskillnad: -6
Landsnr: 53
Språk: Spanska. Relativt få talar engelska, så det lönar sig att i alla fall kunna de mest basala fraserna.
Ambassad: Sturev. 9, Stocksund, 08-545 832 60
Svensk ambassad: Sveriges ambassad, Calle 34, nr 510, e/ 5a y 7a Avenida, Miramar, Tel: +53-7-204 28 31
Kuba är solen, salsan och sinnenas ö. Bli inte förvånad om du rycks med i en dans på öppen gata, eller om du plötsligt sitter hemma i någons vardagsrum och blir bjuden på rom. Här hyllas livets goda, här görs världens bästa cigarrer och stränderna på öns norra kust tävlar om titeln som världens vackraste. Tack vare milda havsvindar och hög luftfuktighet är landskapet frodigt. Floran omfattas av över 8 000 arter, bland annat orkidéer. Även faunan är rik, förutom krokodilerna i Zapataträsket och skorpioner finns det inga farliga rovdjur, giftiga insekter eller ormar ute i naturen.
Det är ett äventyr att resa själv på Kuba, alla tidtabeller ska betraktas som ungefärliga. Bussarna är luftkonditionerade och kräver faktiskt att man har med sig lite extra kläder. Tågen är inte så bekväma och saknar luftkonditionering men är ett relativt snabbt och billigt sätt att ta sig långa sträckor (om det inte är inställt förstås). Med bil kan man se allt, och förutom en och annan oxkärra är man ganska ensam på vägarna.
På sommaren är Kuba väldigt varmt. På hösten regnar det och orkansäsongen varar fram till och med oktober. Högsäsong för turister är från december till april.
Kuba är också festivalernas ö; gitarrfestivaler, teater-, film- och jazzfestival lockar besökare året runt. Allra populärast är förstås karnevalen som infaller i juli. En het och häftig fest som varar i två veckor.
Historia
De första människorna anländer till Kuba 3 500 år före Kristus. Taino-indianer kommer hit från öster år 1250. Columbus siktar Kuba år 1492. 30 år senare kommer de första afrikanska slavarna hit. Havanna blir huvudstad 1607. Tobak blir den största exportvaran på 1700-talet och socker blir största exportvaran på 1800-talet. Slavhandel förbjuds 1820. USA försöker köpa Kuba av Spanien 1848 och 1854. Amerikaner landar i Santiago de Cuba 1898 och militär styr 1898-1902. Kuba blir självständigt 1902. USA intar flottbasen Guantánamo 1903.
Det första kommunistpartiet grundas 1925 och Machados diktatur avslutas 1933. Militärkupp av Batista 1952. Che Guevara tar över staden Santa Clara 1958 och Batista flyr 1959. USA:s handelsembargo inleds 1960. Den kubanska missilkrisen 1962. Che Guevara dödas i Bolivia 1967. 135 000 kubaner flyr till USA 1980. Sovjetblocket faller 1991. Kubaner tillåts att inneha dollar 1993. Utländsk investering uppmuntras och turism blir den största inkomstkällan 1995. 2006 tar den yngre Castro-brodern Raul över de flesta arbetsuppgifter från sin nu gamla och krassliga storebror Fidel och i februari 2008 blir Raul officiellt Kubas president.
Ta sig dit
Det går charterflyg direkt till Varadero. Reguljärflyget går via någon större stad till Havanna.
Ta sig runt
Tåg går från Havanna över hela ön med slutdestinationer som Guantánamo, Santiago de Cuba samt Pinar del Rio. Man kan såklart även hoppa av någonstans däremellan. Det är ett charmigt sätt att resa, men ingenting för den kräsna eller tidspressade. Tågen är nämligen nästan alltid sena eller inställda, men när de väl går är de relativt snabba. Toaletterna är under all kritik och luftkonditionering saknas. Ta med mat och dryck då försäljning är sporadisk.
Bussar är det vanligaste färdsättet på Kuba och långfärdsbussar av hyfsad standard går mellan de flesta större orter. Observera att du som turist endast kan åka med bolaget Viazul och inte med Astro.
Valuta
1 peso = 100 centavos (CUP).
Boende
Du kan hitta hotell på www.cubahotelbookings.com.
Många resenärer väljer dock att bo i de betydligt billigare och mer personliga casas particulares. Att bo i ett casa betyder att du bor i en familj. Du får eget rum med eget badrum, men i övrigt varierar arrangemangen. Ibland får du egen ingång med privat terrass, ibland bor du tätt inpå familjen och blir serverad middag. Ett rum brukar kosta mellan 15-35 CUC (+ måltider), och det lönar sig ofta att förhandla lite. Tänk dock på att familjerna betalar dyrt för att få hyra ut sitt rum, och inte kan gå ner i pris hur mycket som helst.
Restauranger
Det finns ett ganska stort antal stadsägda restauranger, där priserna är helt okej men service och utbud desto sämre. Grillad kyckling och ostpizza verkar dock alltid finnas på lager.
Man kan även välja att äta på så kallade paladares. Det är hemma-hos-restauranger som dessutom ger en inblick i hur folk bor. Här kostar en middag ungefär 100 kronor. Enligt kubansk lag får inte hummer, biff eller räkor serveras på dessa privata restauranger, men många gör det ändå.
I många större och mindre städer kan man hitta gatustånd med risrätter, smörgåsar, fruktshakes, och framför allt, pizza med tomatsås och ost. De säljs i pesos cubanos och blir därför oerhört billiga. Pizzorna kostar runt 5 pesos - 1,50 SEK och i sällskap med en fruktshake är det inte alls en dålig lunch.
Man kan även äta i sitt casa particular, där ägarna ofta kan laga en generös måltid efter överenskommelse. Oftast består maten av kött eller fisk, sallad, ris och bönor, bröd och kanske efterätt. Priser varierar vida, men oftast är detta alternativ både billigare och bättre än paladares eller stadsägda restauranger.
Nattliv och nöjen
När man är på Kuba måste man naturligtvis ta sig till något av alla musikhus. Casa de la Trova är ofta ett bra alternativ, men det finns många andra lokala alternativ där det bjuds upp till salsa, són, rumba och mambo. Kubanerna ser det ofta som sin plikt att dra upp stelbenta utlänningar på en svängom.
Det finns gott om barer där man kan köpa öl för 18 pesos cubanos (under en dollar), men dessa är sällan frekventerade av turister och du kommer att få många nyfikna blickar och intressanta konversationer.
Det saknas inte heller alternativ om du vill hålla dig till andra resenärer. Barer som serverar mojitos, öl och snacks i pesos convertibles finns utspridda över de flesta städer och brukar oftast ha traditionell livemusik.
Sevärdheter
Turistinformation hittar du på www.cubatravel.cu.
Havanna har en flagnad charm i den gamla stadsdelen med koloniala byggnader som finns på Unescos världsarvslista.
Hela staden Trinidad finns med på Unescos världsarvslista. Här spelas ofta traditionell livemusik på kvällarna.
Viñales är ett av de vackraste naturområdena på Kuba med kullar och dalar. Ligger 27 kilometer norr om Pinar del Rio.
Santiago de Cuba sägs ha Kubas bästa musikscen och ett vibrerande kulturliv. Missa inte musikhusen här.
I den spektakulära nationalparken Gran Parque Nacional Sierra Maestra finns Kubas högsta punkt. Vandring genom molnregnskog.
Baracoa är Kubas äldsta koloniala stad mellan två bukter med mycket skog och kokospalmer. Här råder en avspänd och trevlig stämning.
I Santa Clara kan du känna historiens vingslag när du besöker Che Guevara-monumentet med tillhörande museum som sägs vara hem åt hans kvarlevor.
Shopping
Cigarrer. En låda av de finaste märkena kostar en fjärdedel jämfört med hemma. Cohiba, Romeo y Julieta och Montechristo är kända märken.
Rom. Finns i olika kvaliteter, Havana Club är det mest kända märket och kostar en bråkdel av Systembolagets priser. Du kan köpa en literflaska med vit Havana Club för runt fem dollar. Naturligtvis finns även ännu billigare hembrygda varianter av både vin och rom av tveksam kvalitet för den våghalsige.
Cd-skivor. Kubansk musik som salsa, son, rumba och chacha är perfekta minnen.
Musikinstrument som maracas och slagpinnar finns också att köpa.
Hantverk som smycken och träskrin säljs på stränder och gator. De är ofta billiga och gjorda av lokala förmågor.
Säkerhet
Kuba är generellt sett fortfarande mycket säkert och våldsbrott är sällsynta. Det är dock ett fattigt land och även om alla får gratis sjukvård, utbildning och viss mat, ligger minimilönen på motsvarande runt 150 SEK. Stöld är därför inte alls ovanligt. Var försiktig med dina värdesaker och var förberedd på att saker du lämnar obevakade kan försvinna fort, även handdukar, skor eller klädesplagg.
Det är också bra att vara förberedd på att många män och kvinnor (jinitéros/jinitéras) kommer att närma sig dig med olika förslag. De vill sälja in alltifrån restauranger, casas particulares, cigarrer och turer. Om du låter en jinitéro ta dig någonstans, kan du lita på att priserna stiger rejält.
Asistur hjälper turister som har blivit bestulna tel 866-8339 eller 866-8290. För att nå räddningstjänst ringer du 116.
Mat
Maten är generellt sett ingen höjdare på Kuba, även om man ibland kan stöta på riktigt vällagad mat. Vanligast är comida criolla, kreolsk mat. Det är oftast fläskkött eller kyckling som serveras med ris, bönor och sallad.
Arroz con frijoles är ris serverat med en separat skål med bönor i en soppliknande gryta. Moros y Cristianos (betyder alltså morer och kristna!) är ris och bönor som serveras blandat. Både ris och bönor ingår i kubanernas matransonering och utgör därför en en grundval i det kubanska köket.
Langust är något du kommer att bli erbjuden, men det är förbjudet. Har du tur hittar du färsk fisk på någon restaurang eller i ditt casa.
Stekta matbananer kan även kokas eller mosas och har en nötliknande smak.
Pan con pasta är bröd med en fyllning av vitlöksmajonnäs.
Det är svårt att vara strikt vegetarian på Kuba då man inte har samma uppfattning om konceptet, oftast löser nämligen kocken problemet genom att plocka ut köttet ur köttgrytan. Om du äter i ditt casa particular kan du komma överens om en vegetarisk måltid.
Frukt och grönsaker kan vara svårt att få tag på, men leta efter marknader eller mobila fruktförsäljare med cyklar eller häst och vagn så ska du nog få tag på vitaminer i någon form.
Stränder
Cayo Largo är en ö med glittrande vit sand, turkost vatten, ett rikt marint liv och sjunkna skepp som gör det till en favorit bland dykare. Barnvänligt.
Maria la Gorda bjuder på Kubas bästa dykning och snorkling från orörda vita stränder samt naturleder och fågelskådning. Barnvänligt.
Cayo Coco är en populär ö för turister med nio kilometer av snövit strand. Barnvänligt.
St Lucia har en 20 kilometer lång strand. Simning, snorkling och dykning är mycket bra här. Barnvänligt.
Varadero är en turistdestination med en mycket bred sandstrand och varmt vatten. Barnvänligt.
Playa Ancón ligger utanför Trinidad och huserar fyra hotell och en strandbar. Stranden är vit och lång.
Playa Maguana är en folktom men vacker strand norr om Baracoa. Trampa dit på hyrd cykel eller ta bilen.