Lettland

Lettland, tvärs över Östersjön, har efter 50 år på Europas skuggsida skuttat ut i ljuset och känns nu, tja, varför inte skandinaviskt. Många svåra år har skapat ett folk med stark gemenskap. 1991 fick majoriteten äntligen sätta sin lettiska identitet på pränt, ja majoriteten, för 30 procent av landets befolkning talar faktiskt ryska som förstaspråk.

Lettland är en resa i tiden. Riga är en pulserande, europeisk storstad. Störst på Baltikum och med en tredjedel av landets invånare. Landsbygden däremot är en annan värld. Tusentals sjöar, floder och bäckar har målat fina blå mönster i ett böljande landskap. Skogarna består av tall och löv och rymmer både varg och lo. Byarna känns tidlösa. Hustak och kraftledningsstolpar pryds ofta av storkbon. Många Riga-bor har sina rötter på landsbygden och åker ut till sina dachas, lantställen, så ofta de kan.

Lettland är också kust och stränder, 50 mil mjukt vitpudrad strandlinje och sanddyner. Havet kastar fortfarande upp bärnsten efter höststormarna. Endast 40 minuter med tåg från Riga ligger Jurmala. Huvudstadens sommarannex har inte bara en fantastisk badstrand utan också fantasifull trähusbebyggelse som tycks hämtat inspiration från Pippi Långstrumps Villa Villerkulla. Jurmala har stått för avancerat bad- och strandliv ända sedan 1700-talet. Längre österut, i regionen Kurzeme, ligger fiskebyarna glest och man kan strandvandra timme efter timme utan att passera en levande själ.