Nepal

Historia

Nepal är på många sätt ett unikum. Världens enda hinduiska kungarike har aldrig koloniserats. Landet har alltid lyckats behålla sin självständighet gentemot väst och de mäktiga grannarna Indien och Kina. På 1700-talet enades en mängd småriken till dagens Nepal.

Despotiska kungar styrde landet fram till 1990 då en demokratirörelse tvingade fram förändringar. Det första årtiondet under en ny konstitution har inneburit problem och besvikelser. Korruptionen har ökat och når svindlande höjder. År 2001 mördades dessutom en stor del av kungafamiljen under mystiska omständigheter. Den nyvunna demokratin står inför allvarliga utmaningar. En våldsam maoistgerilla slåss för att avskaffa både monarki och kastväsende. Den tioåriga konflikten har skördat 15 000 människoliv, kanske ännu fler. Parallellt med inbördeskriget har den nuvarande regenten vingklippt demokratin och infört censur. Någon fredlig lösning tycks inte i sikte.

Ta sig dit

Reguljärflyg från Stockholm och Köpenhamn till Kathmandu. Stans flygfält heter Tribhuvan International Airport och ligger några kilometer från centrum. En taxi till ditt hotell i Kathmandu ska inte kosta mer än 20-30 kronor.

Ta sig runt

Bortsett från tre mil järnväg är det buss eller flyg som gäller. Inrikesflyget är snabbt, men dyrt. Bussresor är snudd på evighetsföretag, men i gengäld mycket billiga. Från Kathmandu går turistbussar till Pokhara och Chitwan.

Valuta

1 rupie = 100 paisas (NPR).

Boende

Finare hotell går att förhandsboka på Kathmandus flygfält. Att hitta rum på egen hand är aldrig något problem. Taxichaufförerna utanför ankomsthallen har kommission, så stå på dig och behåll rätten att välja själv!

Sherpa Guesthouse, Thamel, Kathmandu, tel 01-422 15 46, 22 69 23. sghouse@wlink.com.np. Centralt beläget budgethotell. Har tappat något i klass, men är fortfarande prisvärt. Toalett och dusch med varmvatten på rummen. Trevlig personal. Prisläge: Billigt.

Highlander Guest House, tel 01-424 563, hi-lander@wlink.com.np.Mitt i Thamel. Favorit bland danska resenärer. Ombonade rum med toalett, dusch och teve. Säkert och välskött. Prisläge: Mellan.

Kathmandu Guest House, Thamel, Kathmandu, tel 01-413 632, kgh@thamel.mos.com.np. Första ursprungliga långluffarhotellet. Nu bättre mellanklasshotell med hög komfort och exemplarisk service. Bankomat, resebyrå och restaurang. Används ofta av gruppresor. Plus för trädgården. Prisläge: Mellan.

Hotel Excelsior, Thamel, tel 01-425 77 48 eller 470 17 35 Bättre budgetboende i lugn del av Thamel. Välskött med stora, ljusa rum. Granne till legendariska frukostfiket Pumpernickel. Prisläge: Mellan.

Bhadgaon Guest House, Taumaudhi Square, Bhaktapur, email: bhadgaon@mos.com.np, www.bhadgaon.com.np. Smakfullt litet hotell med eleganta rum och takservering som har utsikt över några av stans vackraste tempel. Prisläge: Mellan–Dyrt

Chetri Sisters Guest House, Khahare, Lake Side, Pokhara, tel 061 -524 066. Fräscht hotell beläget mitt emellan stad och landsbygd. Ligger bara ett stenkast från Phewasjön. Familjärt och trevligt. Drivs av tre systrar. Bra restaurang. Prisläge: Mellan.

Hyatt Regency, Boudha, tel 01-449 12 34, www.kathmandu.regency.hyatt.com. Kathmandus elegantaste hotell vetter mot Boudnathstupan. Snudd på oförskämt lyxigt, men genomtänkt och mycket vackert. Entréhall som klassiskt tempel, hissdörrar av skinande mässing, förstklassig restaurang och pool. Förmånliga priser ifall du bokar via resebyrå i Kathmandu. Prisläge: Dyrt.

Sevärdheter

Turistinformationen ligger vid Bhrikuti Mandap, tel 01-425 69 09, www.welcomenepal.com.

Kathmandu är en myllrande blandning av gammalt och lite nytt. Mitt i stan ligger Durbartorget med det gamla kungapalatset och flera medeltida tempel. Vid Asantole sträcker sig ett färgstarkt basarområde med spännande folkliv.

Swayumbhunath, som också kallas för aptemplet, är en jättelik buddistisk stupa med utsikt över stan.

Bodnath, nära flygfältet, sägs vara världens största stupa. Flera tibetanska kloster i omgivningarna.

Patan och Bhaktapur, Kathmandus systerstäder, är lugnare och genuinare än huvudstaden. Båda är gamla kungastäder med vackra palats och tempel.

Nagarkot, utsiktsberg 1-2 timmar med taxi från Kathmandu. Gryning med imponerande Himalayarelief och ett pyttelitet Mount Everest i fjärran.

Pokhara, Nepals näst största turistort, ligger i ett subtropiskt klimat rakt nedanför några av Himalayas högsta toppar. Vid Phewasjöns strand ligger stadsdelen Lake Side med hotell, restauranger och pubar.

Chitwan, fem kapitel ur Djungelboken. Lätt att se noshörning. Även tiger finns. Budgetboende i Sauraha.

Shopping

Pashminasjalar, siden och kulörta tyger. I Nepal kan du ekipera dig för en billig penning. I Kathmandu är skräddarna vana vid västerlänningars önskemål.

Böcker är billigt. Pilgrims Book House i Thamel och Patan är bäst.

Hantverk. Smycken från Tibet, handgjort loktapapper, gudamasker, nepalesiskt silver och stickat i jakull. En enkel regel gäller, köp aldrig utan att ha jämfört priser. Ofta stor prutmån.

Antikviteter. Tänk på att det är förbjudet att föra ut sådana från Nepal. Blir du upptäckt väntar stora problem och mycket höga böter.

Mattor till fasta priser finns vid det tibetanska flyktinglägret Jawlakehl i Patan.

Nepalesiska téer tillhör världens bästa. Du kan köpa sorter som är omöjliga att få tag på i Sverige. Nepal Tea House ligger på New Road intill Kathmandus Durbartorg.

Mat. Många småbutiker säljer jakost över disk. Masalakryddor och curry är också värt att plocka hem. En favoritbutik ligger vid södra änden av Patans Durbartorg.

Säkerhet

Nepal är ett under av gästfrihet och vänliga människor. Men tiden börjar komma ifatt landet. I Kathmandu och Pokhara gäller turistpriser. Lätt att bli lurad, om du inte ser upp. Ficktjuvar är ett problem. Våldsbrott riktade mot turister är sällsynta. Större risk i så fall att råka ut för höjdsjuka eller laviner. Striderna mellan stat och maoistgerilla har skrämt bort många turister. En sak kan vara värd att påpeka. Under de tio år som konflikten pågått har inga turister skadats svårt eller dödats. Kathmandu har i princip förskonats från stridigheterna. Generalstrejker däremot slår hårt mot landets kommunikationer.

Polis, tel 100. Turistpolis, tel 22 63 59/22 64 03. Ambulans, tel 24 41 21, 23 02 13, 22 80 94.

Mat

Thakali Bhanchha. Kultförklarad restaurang nära Hotel Marshyangdi. Kocken heter Lenin, bara en sådan sak. Thamels bästa dal bhat. Starka på nepalesisk husmanskost. Serverar äppelbrännvin från Marpha. Prisläge: Billigt.

Pumpernickel. Thamels populäraste trädgårdskafé. Skuggig trädgård för långa frukostseanser. Kanelbullar och suveräna mackor med jakost eller tonfisk. Prisläge: Billigt.

Nangloo Pub, Durbar Marg. Långt mer än bara pub. En av innerstans mest uppskattade restauranger. Både nepalesiska gäster och turister. Lummig takservering med svajig bambu och gröna djungelblad. Saftiga stekar, träkolsgrillat, pizza som i hemkunskapen och så specialiteten: chicken chili boneless, perfekt till öl. Prisläge: Mellan.

Nepal Chulo, Durbar Marg, tel 01-422 04 75, 422 02 99. Underbar upplevelsemiddagi elegant Ranapalats med mer än 100 år på nacken. Utsökt nepalesisk mat, perfekt service och folkdansuppvisningar på kvällarna. Boka bord i förväg genom någon resebyrå, exempelvis Highlander i Thamel, tel 01-42 45 63.

The Bakery, Tridevi Marg, Thamel. Beundransvärt koncept. Döva arbetar här som kypare. Du pekar på menyn och de skriver ner beställningen. Du serveras god mat och bidrar samtidigt till att skapa arbetstillfällen åt teckenspråkiga döva. Testa gärna masala dosan, den är lysande. Prisläge: Mellan.

La Dolce Vita. Möjligen bästa italienaren i Thamel. Riktigt goda pizzor och klart anständig pasta. Prisläge: Mellan.