Snabbfakta Madeira
Invånare: 240 500
Statskick: republik
Religion: katoliker
Valuta: 1 euro = 100 cent (EUR)
Tidsskillnad: - 1
Landsnummer: 351
Språk: portugisiska
Ambassad: Narvavägen 32, Stockholm, tel 08-662 60 28, www.embassyportugal.se
Svensk ambassad: svenskt konsulat. Rua Padre Gonçalves da Câmara, 26-1°-Dto.
Funchal , tel +351-291 233 603
Turistinformation: Avenida Arriaga, 16, Funchal, tel +351-291 211902, www.madeiratourism.org
Guds trädgård har den kallats, denna knappt sex mil långa och två mil breda ö i Atlanten, ungefär 45 mil norr om Kanarieöarna. Och det finns fog för beskrivningen: Madeiras flora och växtlighet är bedövande i sin prakt. Hibiskus, bougainvillea, jakaranda och azaleor fyller trädgårdar och vägkanter. På bergsluttningarna odlas tropiska frukter som bananer och ananas. Klimatet är behagligt ljumt - aldrig hett, aldrig kallt; temperaturen ligger mellan 20 och 25 grader året om.
Förutom grönskan präglas Madeira starkt av sina vilda kuster, djupa raviner och branta berg. Madeiras viktigaste inkomstkälla förutom jordbruket är turismen. Här finns en tradition av turister som en exklusiv skara, där kungligheter och berömda personer under de senaste hundra åren tagit in på lyxhotellet Reid's för att få koppla av i lugn och ro. Samma längtan är det som driver dagens turister att söka sig hit. En vistelse på Madeira är ett tillfälle för besökaren att stressa av och få andhämtning i tillvaron.
Utforska den vackra huvudstaden Funchal, som med sin koloniala arkitektur klättrar uppför bergsluttningarna. Besök trädgårdar och parker och förundras över den fantastiska växtligheten.
Inåt landet finns dramatiska bergspass som Boca da Encumeada, och spännande vandringsleder längs bevattningskanalerna, levadorna, som genomkorsar ön. Närheten till havet gör naturligtvis att det finns mycket goda fiskrätter på restaurangernas menyer. Det går heller inte att undvika det berömda söta dessertvinet, döpt efter själva ön.
Historia
Madeira fanns med på en karta från 1351. Joao Goncalves Zarco satte upp den portugisiska flaggan på grannön Porto Santo år 1418. Pionjärer började odla sockerrör i den bördiga jorden på ön 1420. Öborna blev rika på sockerrören och slavar togs till ön för att skapa terrasser och vattenkanaler på de branta kullarna. All mark har använts till att odla vindruvor, bananer och exotiska blommor. 1964 introducerades kommersiella flyg på ön och Madeira blev därmed ett populärt vinterresmål.
Ta sig dit
Charterflyget går direkt. Reguljärt flyg går via någon större stad. Flygplatsen ligger 18 kilometer nordöst om Funchal. Det snabbaste sättet in till staden är med taxi vilket tar 30 minuter. Buss tar en timme och går oregelbundna tider.
Ta sig runt
Det går bussar till alla hörn av ön. De är lätta att känna igen på grund av sin brandgula färg och stannar om du viftar med armen. Tänker du åka mycket buss är det mest förmånligt att köpa ett busspass.
Valuta
1 euro = 100 cent (EUR).
Boende
Så bokar du hotell: Kontakta turistbyrån på Madeira, www.madeiratourism.org. Det bästa är att boka med någon lokal resebyrå, exempelvis Windsor, Blandy eller Intervisa.
Sevärdheter
Turistinformationen i Funchal ligger på Avenida Arriaga 18, tel 291-22 56 58.
Pico Ruivo, den högsta toppen på Madeira, 1861 meter, når du till fots från byn Achada do Teixeira. Fantastiska vyer över bergslandskapet.
Monte, en favoritutflykt till byn med utsikt över öns huvudstad från kyrkan Nossa Senhora do Monte. Byn är känd för slädfärder på vägen ner till Funchal.Câmara de Lobos, en söt liten fiskeby som Winston Churchill målade av på 1950-talet. Barer och restauranger är uppkallade i hans ära.
Balcoes, når du efter en 45 minuters levada-vandring. Fantastiska panoramavyer över djupa raviner. Levada är ett vattensystem som finns på hela ön.
Shopping
Broderier och bildvävar är ett traditionellt hantverk som kvinnorna har ägnat sig åt sedan 1850. Dukar, lakan, klänningar, blusar, näsdukar och gobelänger finns att köpa.
Korgarbeten är en viktig exportvara. Café Relógio i Camacha har ett stort urval av både vanliga och ovanliga föremål.
Stövlar. Av mjukt getskinn, används till nationaldräkten.
Halmhattar. Bärs av carreiros, de berömda tobogganförarna som manövrerar korgkälkarna från staden Monte.
Krukmakerierna säljer handmålade tallrikar, muggar och krukor.
Stickade koftor, pullovrar och typiska mössor från ön.
Brinquinho, en sorts tamburin där cymbaler och kastanjetter låter när miniatyrdockor dansar runt.
Blommor. Många väljer att ta hem orkidéer, flamingoblommor och papegojblommor från ön. Flygbolagen är vana vid detta.
Madeiravin och Madeirakaka är utsökta presenter som håller länge.
Säkerhet
Det är mycket låg brottslighet på Madeira. SOS tel 112.
Mat
Espada, en fisk som endast finns på Madeira och i japanska vatten. Mycket god, kan serveras stekt, grillad eller kokt tillsammans med små bananer.
Espetada, marinerat grillspett på oxfilé som grillas på lagerbladkvistar.
Bolo do caco, ett typiskt bröd från Madeira gjort på sötpotatis och bakas i stenugn.
Bolo de mel, en mörk och mäktig fruktkaka gjord på melass och kryddor.
Stränder
Prainha, är Madeiras enda naturliga sandstrand.
Ön Porto Santo, har fina sandstränder som är barnvänliga. Dit kommer du med båt från Funchal eller flyg från Santa Cruz.