Allt som glittrar i Antwerpen är inte diamanter. Bortom sliperierna och Rubens feta keruber suckar sotiga tegelbyggnader inför Bierhuis Kulminator. Här finns fler sorters pilsner, trappistöl och ale än någon annanstans i världen. Allt som allt 8 på fat och 550 på flaska. Sortimentet presenteras i en katalog lika tjock som låt säga Gula sidorna för Stockholm. Mängden öl till trots är det inte frågan om någon pub i vanlig bemärkelse. Den som suktar efter en stor stark blir förmodligen både besviken och förvirrad.
Kulminator närmar man sig med vördnad. Humletörstande pilgrimer kommer hit från hela Europa. Ölet serveras till menuetter och Brahms, ibland i glas, men lika ofta från lätt lutande flaska i flätad korg, glaskupa upphängd i träställning eller något annat påfund som påstås vaska fram de allra finaste smak-essenserna.
Själva lokalen är enkel och anspråkslös. Lagerrummet däremot påminner om ett gigantiskt akvarium och håller perfekt temperatur och luftfuktighet. Innanför immiga rutor skymtar dyrgriparna Gouden Carolus, Bieres d’Achouffe, Rodenbrach Grand Cru, Gueuze de drie Fonteinen och Westvleteren. Själv beställer jag Bush och Satan och hanterar buteljerna som om det rörde sig om dynamit. Sakta, sakta och närmast rituellt sprakar flödet ner i mitt glas. Märkligt är det. Men också så gudomligt gott att till och med den sura värden, som måste vara den buttraste människan sedan Luther, snabbt blir förlåten.
Bierhuis Kulminator, Fleminckveld 32, Antwerpen, tel +32-03-23 24 53.