Han fyller Sydafrikas fattigaste områden med gatukonst: ”Idén är att förvandla byarna till levande gallerier”

– Det spelar ingen roll vilket skick ett hus befinner sig i, för mig är det ovärderligt, säger Falko One till Vagabond.

Han fick idén till projektet 2011 när han först började med att måla graffittin på husfasader i en fattig förort till Kapstaden. 

– Jag höll på med ett 5-dagarsprojekt i en riktigt försummad förort till Kapstaden vid namn Delft. Programmet slutade klockan två varje dag och då brukade jag ha en till två timmar över som jag använde till att måla ett av husen på en närliggande gata. 

När programmet var över kände Falko One att han ville fortsätta, “men som vanligt var det svårt att hitta någon som ville sponsra idén”, säger han.

– Inget stort företag vill sponsra ett projekt där 2 000-något människor bor. Och i allmänhet skulle personerna som bor där ändå inte ha råd att köpa det som en eventuell sponsor skulle tänkas sälja, oavsett vara.

 Men till slut fick Falko bidrag som hjälpte honom att förverkliga sin vision om att förvandla byarna till levande gallerier. Ett av hans mest återkommande motiv är elefanter. 

– Jag gillar hur de påminner om människor, alla likheter. Jag tycker om texturen på dess hud och jag älskar sättet de går på.

Han är hemlighetsfull till varför han ofta väljer att måla de majestätiska djuren, men säger att han målar det som får honom att bli glad helt enkelt.

– Konstverken (som han målar i byarna, reds.anm) är som min lyckliga lilla ö. De är annorlunda från det jag målar för pengar och till kunder som är väldigt stressande. 

Målningarna sprider även glädje i byarna. “Lokalbefolkningen älskar det”, säger han. Snittinkomsten i områdena som Falko arbetar i är oftast låg och många förlitar sig på statliga bidrag. Att dekorera sina hus har därför inte en hög prioritet bland byborna men eftersom Falko målar husen utan att ta betalt är intresset stort. Oftast får han fler förfrågningar än vad han hinner med.

– Invånarna brukar skryta inför varandra om vems muralmålning som är bäst. 

Det är en liten detalj, men den betyder mycket, enligt Falko.

– Vårt mål är att göra folk glada… Reaktionerna är till 99 procent positiva. Den sista procenten är oftast lokala politiker som vill ta åt sig äran för projektet och få det att se ut som att det var deras idé att vi kommit dit.

 Nu, tre år senare har över 100 hem i några av Sydafrikas mest utsatta områden smyckats med ett eget konstverk. Förra året målade han 80 hus, detta år kommer han att måla sig fram genom Sydafrika och sätta sin prägel på minst 150 hus till.

– Jag vill ändra invånarnas uppfattning om vad som är värdefullt. Jag vill att de ska känna att deras hus är värdefulla. När turister kommer till deras byar för att se konstverken och för att ta foton, vill jag att de ska känna stolthet.

Fakta:

Projektet  är döpt till “Once Upon a Town” och har dokumenterats av fotografen Luke Daniel. Några av byarna som inkluderas är Riebeek West och Darling nära Kapstaden, Underberg i Drakensberg och Mount Frere och Garies som ligger i Östra Kapprovinsen. 

---

Text: Johanna Jackson • 2016-05-19
Sydafrika • Fotografi • Intervju • Kapstaden