08.00 Ruskas till liv

Få turistdestinationer har så påtagliga sår av sin historia som Kambodja. Under Pol Pots vansinniga styre på 1970-talet dödades mer än 1,7 miljoner människor. En skola i Phnom Penh blev ett tortyrcenter – Tuol Sleng. Idag är det ett museum. De fruktansvärda tortyrredskapen står kvar, ovanför varje redskap sitter en målning som visar hur de användes. Man kan gå in i cellerna, som skriker död och förtvivlan. De är inte större än en telefonkiosk. Missa inte att se informationsfilmen en trappa upp som visar mötet mellan en av de fängslade och en vakt från Tuol Sleng.

10.00 Se döden i vitögat

Haffa en moto (motorcykeltaxi) och åk till Killing Fields, en massgrav som ligger 15 km utanför staden. Hit forslades kropparna från dem som avrättades på Tuol Sleng. Det jättelika monumentet i mitten innehåller 8 000 dödskallar till minne av de dödade. Detta är en öppen plats som är stekhet mitt på dagen. Besök den under morgonen, innan temperaturen når olidliga höjder.

12.00 Återhämtning vid floden

Morgonens upplevelser behöver smältas. Bästa platsen är floden och en av de många restaurangerna som ligger en trappa upp i de vackert slitna husen från kolonialtiden. Många av restaurangerna har öppna verandor mot floden. Det fläktar skönt och det finns mycket att fästa ögonen på. Passa på att testa amok, fisk kokt i kokos, insvept i bananblad och kryddad med chili.

14.00 Pruta på Russian Market

Spara all shopping till denna plats (heter egentligen Psar Tuol Tom Pong). Tekannor, siden, ätpinnar, dvd. Förväxla inte marknaden med Psar Thmei (Central Market). Eller gör det! Byggnaden Psar Thmei bjuder på märklig art déco-stil men kanske inte så mycket för oss resenärer att inhandla. Russian Markets interiör och exteriör är kanske inte den vackraste, men här finns å andra sidan allt du kan önska.

17.00 Andas i Wat Phnom

Högt uppe på en av Phnom Penhs höga kullar ligger stadens skönaste viloplats. Köp rökelse och hedra Budda, sitt en stund och ta in de lågmälda ljuden. Men klä dig med respekt. Inga flip-flops och inga huvudbonader. Bästa dagen för besök är tveklöst söndagar. Då samlas familjerna här för att andas, leka och leva.

19.30 Skåla på FCC

Två våningar upp i en gammal kolonialbyggnad ligger legendariska Foreign Correspondents Club, även kallad FCC. Med öppna sidor mot såväl flod som Nationalmuseum är detta stadens bästa plats att summera dagen på. Ta något svalt att dricka, men undvik att äta. Maten är svagaste länken, allt annat prima. Ligger längs floden, på 363 Sisowath Quay.

21.00 Ät och gör gott

Flera organisationer arbetar i Phnom Penh med att ge gatubarn utbildning och försörjning. Bland annat inom restaurangbranschen (som blomstrar genom den växande turismen). Två restauranger där du äter bra och där gatubarnen arbetar i såväl kök som servis; Romdeng (21 Street 278) och Friends (215 Street 13).

23.00 Skippa nattlivet

Visst, du kan gå vidare till väletablerade dryckesinstitutioner som Heart of Darkness (38 Street 51), eller Manhattan Club (3 Street 84). Men taket lyfter inte och vissa platser är ganska så ruffiga. Bättre att hoppa i säng tidigt för att orka upp i gryningen. Då är Phnom Penh som allra vackrast.

Varning

Möte med fattigdom

Det är omöjligt att inte reagera över fattigdomen i Phnom Penh. Du kommer att möta tiggare som aldrig förr. Flera av dem svårt sargade efter att ha trampat på minor (Kambodja är ett av världens mest mintäta land). Du kommer att se barn prostituera sig. Men undvik att ge pengar direkt till dem som tigger. Det är inte ens säkert att de får behålla dem. Stöd istället någon av de många organisationer som verkar i landet. Och anmäl varje misstänkt fall av barnsexhandel! Telefonnummer för anmälan finns uppsatta på de flesta hotell och hostel.

Bo på sjön

Lake Side

Om du är trött på att alltid hamna på klassiska turisthotell där charterbussen släpper av dig, ta då första bästa tuk-tuk eller hoppa på en moped och bege dig till mysiga Lake Side. Pensionaten och restaurangerna ryms i små pittoreska trähus på pålar ute i vattnet och de smala, hårdpackade lervägarna får dig snabbt att glömma att du befinner dig i Kambodjas huvudstad. Atmosfären i Lake Side är avslappnad och backpackerlik och priserna sätts därefter. Du spenderar sällan mer än ett par dollar på boende och mat, men vänta dig då heller ingen lyx.