Den amerikanske studenten Khairuldeen Makhzoomi studerar statsvetenskap på University of California och hade dagen innan flygresan varit på en middag med FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon.

Khairuldeen var – som man förstår – uppspelt och glad av gårdagens event och när han hade satt sig ned på Southwest-planet som snart skulle lyfta mot Oakland beslöt han sig för att ringa till sin farbror för att berätta om middagen.

Samtalet råkade vara på arabiska – och medan han talade märkte han att samtalet påkallade uppmärksamhet från en stolsgranne.

– Jag ringde honom för att berätta om allt och han sa till mig att ringa honom när jag kom fram till Oakland, och jag sa ”insha’Allah, insha’Allah” jag ringer när jag anlänt. Och under konversationen stirrade en dam på mig, berättar Khairuldeen Makhzoomi i en intervju med CNN.

Strax därefter eskalerade situationen. Kvinnan reste sig snabbt och lämnade planet. Bara minuter senare kom några poliser in i kabinen och bad Khairuldeen att stiga av.

Förnedringen slutade inte där. Efter att han tvingats av planet blev han genomsökt av en droghund och förhörd av tre stycken FBI-agenter, det rapporterar New York Times. Men inte innan han blev förhörd av en, enligt Khairuldeen aggressiv man, som verkade vara anställd på flygbolaget och som ifrågasatte varför han pratade på arabiska.

– Jag kände mig förtryckt. Jag var rädd. Han sa: ”Det verkar som om du hade en väldigt allvarlig konversation där, vem talade du med?”, säger Khairuldeen till CNN.

Förhöret med FBI-agenterna blev kort men innehöll frågor om varför Khairuldeen talat om martyrer. ”Men jag sa att jag inte sagt det ordet, det enda jag sa var insha’Allah”, säger Khairuldeen. Han släpptes kort därefter och blev tillsagd att han skulle få sina pengar tillbaka men att han inte skulle få resa tillbaka med Southwest.

Southwest uppger att man beslutat sig för att undersöka situationen på grund av att ”potentiellt hotfulla kommentarer” yttrats ombord men att man inte vill gå in på detaljer i enskilda fall därför att man vill ”respektera de involverades privatliv” men att man ”varken har överseende eller tolererar någon form av diskriminering.”

Enligt Khairuldeen blev han både överraskad och skakad av händelsen som han menar är ett klart fall av islamofobi. Han säger att det enda han vill ha av flygbolaget är en ursäkt, något han inte fått.