Varje år dör tusentals barn i världen av näringsbrist. Men barnadödlighet går att förebygga!

Act Svenska kyrkan stödjer ett unikt projekt från Kapstaden som lett till att statistiken i flera utsatta områden bättrats och att fler barn får en trygg start i livet.

Svensk läkare grundade projektet

Den svenska barnläkaren och tidigare missionären Ingrid le Roux kom till Kapstaden på 1970-talet. Då var mödra- och barnadödligheten i de fattiga områdena mycket hög. Tusentals tonårsflickor födde barn i hemmet och fattigdom, sjukdomar och undernäring hotade deras liv.

Ingrid och kollegorna beslutade sig för att hjälpa familjerna i deras hemmiljöer. De startade organisationen Philani och utvecklade mentormammametoden. Ingrid har än idag en central roll inom Philani och har fått flera utmärkelser för sitt arbete. Själv är hon tydlig med att det är mentormammorna och hälsoarbetarna som är de riktiga hjältarna.

Tidiga insatser som gör skillnad

Syftet med projektet är att förebygga undernäring, minska barnadödlighet och stärka kvinnors självkänsla. Det görs genom att kvinnor i utsatta områden utbildas inom samtalsstöd, barn- och mödrahälsovård. Därefter arbetar de som mentormammor i sina bostadsområden och följer familjer från graviditet till dess att barnet fyllt fem år.

Mentormammorna väger barnen, ger råd om amning, mat och preventivmedel, utbildar kvinnorna om rätten till sina kroppar och lär känna varje familj. På så vis skapar de förtroende och kan fånga upp problem tidigt.

Resultaten visar tydligt att mentormammornas närvaro gör stor skillnad, och bland annat har antalet undernärda barn minskat. Philani arbetar nu med Sydafrikas hälsodepartement för att utbilda statligt anställda hälsoarbetare i metoden, som även blivit erkänd av Sydafrikas hälsodepartement.

Idag finns 275 aktiva mentormammor i Kapstaden och de utför över 20 000 hembesök per månad. Metoden har också spridit sig till Act Svenska kyrkans partnerorganisationer i Eswatini, Etiopien och Egypten.

Mentormamma på hembesök

Mentormamman Phumla Wengu följer bland annat Ntombisiwe, som har en dotter och en nyfödd son. Hon bor med sin svägerska Thuletu och hennes barn.

När Phumla är där kivas barnen om att stå på vågen, som de är vana vid då hon både vägt och mätt dem genom åren.

Familjen bor långt från infrastruktur som vägnät, affärer, sjukhus och elnät. Att inte ha el är en utmaning, men på gasspisen kan de laga mat och koka vatten, vilket är viktigt för att döda bakterier.

Innan mentormammorna kom till området fanns inte tillräcklig kunskap om hygien och metoder för att undvika bakterier som sprids via förorenat vatten. Det ledde till att barn dog i kolera, diarré och andra sjukdomar. I områden utan rent vatten är amning särskilt effektivt för att spädbarn inte ska bli sjuka, något mentormammorna utbildar om inför förlossning och under barnets första halvår. Ntombisiwe bekräftar att kunskapen de fått har hjälpt mycket.

Mentormammornas förmåga att nå fram och följa upp kvinnor och barns hälsa har varit avgörande för många familjer.

Philani driver också förskolor

Philani driver även 17 förskolor med 800 barn mellan tre och sex år. Där står leken i centrum och ger barnen motorisk, intellektuell och kognitiv träning, samt utvecklar deras sociala och emotionella förmåga. Då få barn har leksaker, böcker eller material för att skriva och rita i sin hemmiljö, blir förskolan en viktig förberedelse inför skolstarten.

På förskolan får många av barnen även sina enda ordentliga mål mat varje dag. Tack vare att de äter näringsrikt under förskoleåren kan de utvecklas hälsosamt och få bättre förutsättningar att tillgodogöra sig information och kunskap senare i livet. För en ljusare framtid.

Stöd Act Svenska kyrkans arbete – bli månadsgivare 

Vi lever alla under samma himmel och har samma rättigheter. Men beroende på var vi föds ser verkligheten olika ut. 

Som månadsgivare utgör du en viktig roll i Act Svenska kyrkans arbete runt om i världen. Din återkommande gåva möjliggör insatser och långsiktiga projekt som gör skillnad för människor i utsatta situationer. Det kan bland annat vara medicinsk vård, utbildning för barn samt att skapa hållbara försörjningsmöjligheter. Tack vare det kan fler människor som lever i utsatthet få en ljusare framtid. 

Din gåva gör skillnad! 

Läs mer och bli månadsgivare på svenskakyrkan.se/act/månadsgivare.

För personlig service, kontakta givarservice: 010-181 93 00.

Om Act Svenska kyrkan 

Act Svenska kyrkan är Svenska kyrkans internationella utvecklings- och biståndsverksamhet. Tillsammans med andra kyrkor, partnerorganisationer och tusentals frivilliga över hela världen arbetar Act Svenska kyrkan långsiktigt mot fattigdom, förtryck och orättvisor och agerar snabbt vid katastrofer. 

Act står för att agera och att omsätta tro i handling – alltid med människors lika värde och rättigheter i fokus. 

Verksamheten är beroende av enskilda personers gåvor. 

Läs mer på: svenskakyrkan.se/act