Nakhon Si Thammarat
Ett av provinsen Nakhon Si Thammarats många guldkorn är Ban Khiriwong. Den bildsköna bergsbyn är känd för sin samhällsbaserade turism och vackra cykelvägar som slingrar sig genom landskapet. Under juli och augusti, när fruktodlingarna är som mest produktiva, är området särskilt levande.
Ännu mer naturupplevelser får du om du fortsätter till nationalparken Khao Luang, där vattenfall rinner från bergen genom tät tropisk skog. Här finns goda chanser till både vandring och svalkande bad.
Vid kusten ligger Khanom som är känt för sina indo-pacifiska puckeldelfiner, ofta kallade rosa delfiner. Det finns båtturer där besökare kan se delfinerna i deras naturliga miljö. Fokus ligger på ansvarsfull turism, där djuren observeras utan att störas eller matas.
Provinsen bär också på ett starkt kulturarv. Nakhon Si Thammarat är nära förknippat med nang talung, den sydthailändska skuggdocksteatern. På museet och kulturcentret Ban Nang Talung Suchart Subsin kan besökare få en inblick i hantverket bakom de detaljrika dockorna.
Missa inte heller Wat Phra Mahathat Woramahawihan, ett av Thailands mest betydelsefulla buddhistiska tempel som grundades på 700-talet. Det är bland annat känt för sin imponerande vita chedi, som sägs innehålla en relik av Buddha. Templet finns med på Thailands tentativa lista till UNESCO:s världsarv och lockar pilgrimer och besökare från hela världen.
Bangkok
Bortom Bangkoks glassiga skyskrapor och takbarer finns det fortfarande många platser där man kan uppleva huvudstadens förflutna. Talat Noi är en historisk kinesisk stadsdel, med smala gränder som rymmer gamla butikshus, små verkstäder och kinesiska helgedomar. På Talat Noi-museet skildras områdets kommersiella och kulturella historia.
Inte långt därifrån, på andra sidan floden, ligger Kudi Chin där thailändska, kinesiska, portugisiska och muslimska influenser blandas. Här hittar du såväl buddhistiska tempel som kyrkor och moskéer. En annan plats där man kan uppleva det klassiska Bangkok är Nang Loeng, en av stadens äldsta traditionella marknader. Här serveras thailändska snacks, desserter, curryrätter och andra klassiska maträtter. Marknaden kantas av gamla träbyggnader och spår av Bangkoks tidiga nöjeskultur.
Khao Sok
Nationalparken Khao Sok ligger i provinsen Surat Thani och kännetecknas av tät regnskog, kalkstensberg, grottor, vattenfall och hög biologisk mångfald. Här kan du bland annat utforska Cheow Lan-sjön, en stor reservoar omgiven av dramatiska klippor. Longtail-båtar används ofta för att utforska sjön. Ett tips är att ge dig ut tidigt på morgonen när dimma ofta samlas kring de omgivande klippformationerna.
En annan populär utflykt är Pakarang-grottan (Coral Cave). Grottan är känd för sina ovanliga kalkstensformationer som liknar koraller. Kom ihåg att grottutflykter alltid bör göras med lämpliga guider och enligt lokala rekommendationer från nationalparken.
Har du tur får du även uppleva blomningen av rafflesia, en av världens största blommor som bara finns på ett fåtal ställen i södra Thailand, bland annat i Khao Sok. Blomningen sker vanligtvis mellan november och april, även om observationer aldrig kan garanteras.
Nan
Nan är en bergig provins i norra Thailand, nära gränsen till Laos. Här hittar du bland annat Sapan, en liten bergsby omgiven av skog, risfält och branta dalar. Området är särskilt naturskönt under regnsäsongen, när moln och dimma lägger sig över de omgivande kullarna. Sapan-vattenfallet ligger nära byn och nås genom ett skogsområde.
Två andra områden värda att nämna är Pua, som förknippas med Tai Lue-kultur och traditionell textilvävning, och Bo Kluea, ett bergsområde som är känt för sina saltbrunnar. Salt har utvunnits i området i generationer och är fortfarande en viktig del av det lokala kulturarvet.
Vägarna mellan Pua och Bo Kluea följer högt belägna bergsryggar och erbjuder vidsträckta vyer över landskapet. Vill du komma ännu närmare naturen rekommenderas ett besök i Doi Phu Kha nationalpark, ett av de största skyddade naturområdena i Nan-provinsen. Här finns möjlighet till både camping och vandring.
