Italiens berömda ”älskarnas båge” i Sant’Andrea i Melendugno i södra Italien har rasat. Hit har både italienare och utländska turister sökt sig för att fria, skåla i prosecco vid solnedgången och ta bilder med de dramatiska klipporna och det turkosa havet som fond. Enligt legenden skulle par som kysstes under bågen få evig kärlek.

Läs också: Tågluff i Italien – 6 klassiska stopp i Toscana och Ligurien

När stormvindar och kraftigt regn drog in över Salento-området förra veckan klarade inte den urholkade klippan mer. På Alla hjärtans dag gav den vika – och förvandlades till ett kaos av stenblock i havet.

– Naturen som skapade bågen har nu tagit tillbaka den, säger Melendugnos borgmästare Maurizio Cisternino.

Enligt kommunen ska resterna nu lämnas att långsamt sköljas ut i havet.

– Det blir som en begravning, säger Melendugnos turistansvarige Francesco Stella.

Kollapsen är inte den enda som har inträffat. Under den senaste månaden har liknande ras rapporterats vid Tricase Porto och Marina Serra längre söderut längs kusten.

– Det här är ett av många tecken på en pågående kusterosion, säger Giovanni Caputo, ordförande för Puglias geologförbund.

Enligt geologernas siffror är 53 procent av Puglias kust i dag klassad som erosionskänslig. Totalt har 839 skred registrerats i regionen, och över 63 000 människor bor i områden som berörs. Även tusentals byggnader, företag och nästan 850 kulturarv står i riskzonen, vilket rapporteras av italienska medier.