Brno, Tjeckien

Tjeckiens andra största stad är årets officiella julhuvudstad. Staden är en riktigt bubblare och ett absolut måste om man tågluffar i området eller om man är intresserad av vin. Tjeckiens outforskade men allt mer populära vinregion ligger i regionen strax utanför Brno. Men på vintern firas et rejält. Det finns flera marknader runt omkring staden, bland annat på Frihetstorget (Náměstí Svobody), Grönsaksmarknaden (Zelný trh), Moraviantorget (Moravské námestí), samt på torgen framför gamla och nya Rådhuset och gatan Radnická.

Bodar på rad med hantverk, leksaker, mat och dryck. Karuseller, skridskobana och julbelysning. Det blir otroligt mysigt i den lilla staden och julstämningen genomsyrar stora delar av den historiska stadskärnan.

2024 firar staden 100-årsjubileum av att ha julgran på Frihetstorget. Brno var en av Centraleuropas första städer att ha julgran på torg. Traditionen etablerades på initiativ av den tjeckiska författaren Rudolf Těsnohlídek, som besökt Köpenhamn och sett stadens julgran. Samtidigt började man samla in donationer under julgranen, och efter några år kunde man öppna ett barnhem för pengarna som samlats in. Idag driver tjeckiska Röda Korset insamlingen av donationer under granen.

Läs mer på. brnenskevanoce.cz.

Waterford, Irland

Den irländska kuststaden på sydöstra Irland grundades för över tusen år sedan av vikingarna, det var en strategiskt viktig plats som under århundradena förvandlades till en sömning småstad. Sedan några år har staden återigen fått uppmärksamhet från omvärlden. Bara detta år har tidningen New York Times listat platsen som en av 52 platser att besöka 2024. ven resetidningen Condé Naste Traveler utsåg staden som en av de bästa destinationerna i Storbritannien och Irland.

Irland har en mängd pittoreska byar och Waterford är en klassisk sådan med vacker stadskärna, pubar, små butiker och levande hamn. Waterfords julfirande handlar till stor del om Winterval, Irlands största julfestival som hålls varje helg från och med 15 november fram till jul. Traditionsenliga marknadsplatser med mat, karuseller och fyrverkerier intar stadens gator och hamnområde, men dessutom finns en mängd olika kulturevenemang att ta del av.

Läs mer på winterval.ie.

Städerna har utsetts av Christmas Cities Network Association, en ideell organisation som startades 2017 med sponsring av Europaparlamentet.