Varför föll valet på just Berlin?

– Det är en stad som till stora delar läkt samman efter murens fall 1989, även om mycket återstår för att komma över sviterna efter 40 års delning. För Clas del handlar det även om en uppföljare av reportageboken ”Berlin, Berlin!” som han gav ut 1987. Nu ville vi med litteraturens hjälp utforska det nya Berlin men även skildra historien. Och för vår gemensamma del att skriva en uppföljare till ”Ta tåget till litteraturens England!” som kom 2023 och också bygger på det klimatsmarta resandet.

Varför väljer ni att ta tåget?

– Det är ett klassiskt sätt att resa på och idag det mest klimatsmarta jämfört med bil och flyg. Även om det tar längre tid och det blir förseningar så är det ändå ett sätt att ta ansvar för vår värld och en hållbar turism.

Vad tycker ni är det bästa med tåg?

– Vi får tid för eftertanke, förberedande läsning och samtal. Väljer vi nattåg blir ofta kupén och korridoren en plats för nya kontakter, samtal och utbyte av erfarenheter och tips, inför det här fallet Berlin. Och så kombinationen av den inre – och den yttre resan, med ständigt nya bilder utanför fönstren att lägga till de egna tankarna.

Finns det särskilda tågsträckor eller stationer på vägen som ni tycker är extra minnesvärda?

– När man kommer med nattåget och vaknar i Hamburg och sedan under morgontimmarna sakta närmar sig Berlin. Genom kupéfönstret får man en journalfilm, med en brokig Berlinblandning. Koloniträdgårdarna, glimtar av vatten med en föraning av bad- och sjöfartsstaden Berlin. Tåget saktar sedan in i Charlottenburg och genom Tiergarten för möten med de klassiska byggnaderna och den nya arkitekturen. Och så landar man i den moderna järnvägskatedralen Berlin Hauptbahnof.

Hur märks Berlins litterära arv när man vandrar runt i staden?

– Man behöver en del förkunskaper för att locka fram det litterära arvet. Vi visar detaljerat vägen till 185 författare och deras miljöer, till exempel stadsdelen Friedenau, med tre Nobelpristagare: Günter Grass, Herta Müller och Svetlana Aleksijevitj. 

– Några författare har hedrats med minnesplattor på väggarna till de hus där de bott. Till exempel Christopher Isherwood på Motzstraße i Regnbågskvarteren kring Nollendorfplatz, som skrev grunden till filmen Cabaret, och poeten och Nobelpristagaren Nelly Sachs med ”minnesmärket ”Det övergivna rummet” på Koppenplatz. 

Finns det platser i Berlin där ni känner att litteraturen verkligen “lever” – och som är ett måste att besöka?

– En vandring av det som finns kvar av Berlinmuren, från Open Gallery till Mauerpark.  Där går vi i sällskap med John le Carrés Spionen som kom in från kylan, Helena Merrimans Tunnel 29 och Seth Mattssons Delad stad.

Varför åker ni just hit till Berlin?

– Vi tycker om hur staden vävs ihop med grönska och vatten. Det är variation och kontraster mellan de olika ”städerna i staden”. När vi åker tåg kan vi också fortsätta resan i en avspänd atmosfär. Inga spärrar i tunnelbanan och med ett flerdygnskort är det bara att kliva på och av – och flanera vidare i staden. Många minnesmärken är förfärliga påminnelser. Men att det största, muren, bara finns rester av, pekar på att det i en mörk tid ändå finns hopp inför framtiden.

Om man bara har två dagar i Berlin – vilka litterära platser bör man prioritera?

– Börja med att växelvis till fots och med tunnelbana ringa in staden med den ”stora triangeln”. Start vid Bahnhof Zoo, gå till Savignyplatz med bokhandlare och kaféer, vidare till den återuppståndna Potsdamer Platz, en stund i vimlet vid Brandenburger Tor och sedan via den historiska Unter den Linden till slutpunkten Alexanderplatz.

– Den andra dagen går man från Bahnhof Friedrichstrasse, hem till Bertolt Brecht och Helene Weigels lägenheter och upp till Prenzlauer Berg, med bokhandlare, antikvariat och litterära scener. 

Vilka tre tips vill ni ge till en svensk resenär som planerar att ta tåget till Berlin?

– Gör en översiktlig plan, hur många dagar i Berlin, vilka författare och platser är mest intressanta?

– Använd visitberlin.de som har en allsidig och omfattande information för att planera och genomföra vistelsen.

– Vi säger som reportern Barbro Alving: Ha bra skor på fötterna! Vi tillägger: ta med badkläder från maj till september.

Hur många gånger har ni själva gjort den här resan?

– Vi har gjort fyra resor, provat på både natt- och dagtåg, rest med SJ, Snälltåget, DSB och Deutsche Bahn. Varje gång har vi stannat mellan två och tre veckor, för att kunna inspirera med förslag till litterära vandringar och utflykter, möten med författare, deras miljöer och böcker.