Sossusvlei, Namibia. Jättelika sanddynor böljar från min fot till långt bort i fjärran. Sanden ligger stilla och vackert röd. Några beigevita oryxantiloper med ståtliga horn går i sakta mak över en oändlig slätt. På en fällstol sitter jag och min vän och njuter av en svalkande sundowner medan ett persikofärgat Afrika sakta transformeras från dag till kväll.

Resan har länge varit en dröm. Nu är jag plötsligt här. Har flytt julstök, shoppinghysteri och Kalle Anka. Försöker fånga varje liten minut, varenda färgvariation och luktförnimmelse. Jag vill liksom kapsla in intrycken och bevara dem som ett slags vaccin mot mörka och slaskiga vinterdagar hemma i Sverige.

Enligt Handelns utredningsinstitut är årets julklapp upplevelser, inte saker. Min julklapp till mig själv är Afrika. Ryckte med mig några vänner som stod med slask upp till knäna och bokade biljetter söderut. Pluggade ur vardagen och pluggade in livet. De flesta svenskar väljer att göra det i Thailand eller Spanien, andra i Egypten eller USA.

HUR MÅNGA SVENSKAR som kommer plugga ur vardagen nästa år är svårt att sia om. Mot slutet av 2008 märkte flera researrangörer en avmattning i bokningarna.

Lågkonjunkturen slog till på allvar, och resebyråernas spådomar inför 2009 handlar om att vi kommer att åka på kortare resor, till mer närliggande resmål. Weekendresor antas öka – både när det gäller storstads- och skidresor. Dessutom spås volontärresor få ett uppsving, enligt Global Trends Report som presenterades vid den stora resmässan i London under hösten.

Mest spännande är framtidsanalysföretaget Kairos Futures undersökningar som visar på en uppluckring av de klassiska resenärstyperna. Budgetresenären och lyxresenären är inte sällan en och samma person, på en och samma resa. Vi är mer benägna att bo billigt för kunna unna oss mer påkostade aktiviteter på plats, typ shopping, eller så är vi villiga att trixa med lågprisflyg för att ha råd med några dagar med riktigt lyxigt boende. Vi vill med andra ord lägga pengarna på just det som vi själva tycker ger oss någonting. Valet av resmål, och bra tips på plats blir därmed viktigare.

DET ÄR DÄR VI SOM RESEMAGASIN kommer in. Vi ska ge er de skönaste resmålen, de bästa tipsen och de roligaste aktiviteterna. Mitt hetaste tips för 2009 är Namibia. Mina och redaktionens övriga tips – långväga som kortväga – hittar du i nummer 1 2009. Vi hoppas de kommer förgylla ert 2009 och få er att fly lågkonjukturlarm och gråa vintervardagar!

Vilket är ditt hetaste restips 2009? Tipsa oss på http://www.vagabond.se/resmal_2009 och var med i utlottningen av boken Lonely Planet’s The Best in Travel 2009!

De 5 lyckligaste platserna 2009

Om du tycker slutet på 2008 varit lite deppigt så kanske följande fem (eller snarare fyra) platser kan vara något. Enligt boken Lonely Planet’s The Best in Travel 2009 så är de världens lyckligaste platser:

1. Bhutan

Förutom BNP mäter man här GNH, Gross National Happiness. Ytterligare saker som ska spä på lyckan är att plastpåsar och tobak är förbjudet.

2. Montreal, Kanada

Att kanadickerna är ett glatt och trevligt folk är välkänt. I Montreal ska de av någon an-ledning vara lite extra goa och glada.

3. Österrike

Om en Sound of Music-tur är lika med den totala lyckan så är Österrike förstås det ultimata landet.

4. Schweiz

Att schweizisk choklad gör en glad är ingen nyhet. Extra plus för saker som skidåkning, vandrings-leder och rena, härliga bergssjöar.

5. Island

Lyckan kom och gick medan boken låg i tryckpressarna. Inte ens ett fantastiskt norrsken kan lysa upp det isländska sinnet numera (men lite fler turister kanske kan göra det).