I november varje år hålls en av Europas största mässor för resebranchen, World Travel Market, i London. I år lockade mässan 48 000 personer från världens alla hörn. Jag var en av dem. I montrar och konferensrum sålde researrangörer, hotell och turistbyråer drömmar om lyx, äventyr och avslappning. Utanför hängde London som en blöt, grå filt över drömfabriken, vilket spädde på resebegäret
ytterligare.
mässan var uppdelad geografiskt. I Nordamerikadelen stod usa såklart för den största monterytan och i Asien dominerade Thailand. I Europa var Turkiet ett av de länder som satsat mest. Störst av alla var Förenade Arabemiraten. Exotiska Orienten ska bli den nya stora trenden, om de får bestämma. Själv har jag svårt att se att sterila skyskrapesamhällen och öken någonsin skulle kunna bli någoting större än vad det är.
Men det fanns även annat på mässan.
som maskroser ur asfalt stod de i små, små montrar med blygsamma buntar av taskigt tryckta broschyrer – de där länderna i världen som haft otur i livet. Tidigare krigshärjade nationer med stor turistpotential som sedan hamnat i en postkonfliktskugga som de aldrig riktigt lyckats ta sig ur.
personalen i de där små montrarna pratade snabbt och passionerat. Det var nästan som om de ville ta tag i min arm och hålla kvar mig för att jag inte skulle försvinna in i närmsta jättemonter som erbjöd photoshoppade bildspel och baristakaffe. Vi pratade om Sierra Leones sammetslena stränder, Iraks storslagna kulturskatter och Burundis fantastiska djurliv. Platser som jag hört mycket om, men vet alldeles för lite om.
Under 2012 kommer jag – med undantag för resefavoriten usa – skippa flera av länderna med jättemontrar. Jag ska låta maskrosländerna vidga mina vyer. Sierra Leone, Burundi och Irak. Show me what you got.

Tummen upp

Stop-over på Island
Sugen på New York, men vill se något annat också? Icelandair flyger Stockholm–New York via Reykjavik.
Perfekt för att se en annan stad och ett annat land på en och samma resa!

Tummen ner

Svindyra flygplatser
En plats som ligger mitt ute i ingenstans och har en ständig ström av människor borde kunna göra business utan att ta rövarpriser på mat och dryck – men icke. På flygplatser så ryker pengarna bara man kikar på en macka.

Tre udda utställare på world travel market

Demokratiska republiken Kongo
Mässans humorinslag var dr Kongos monter: i den stod en professor och en läkare, ingen av dem med koppling till reseindustrin. ”Det är svårt att få visum”, berättade de och gav mig några djurbroschyrer.

Sierra Leone
Inbördeskriget som rasade 1991–2002 är tyvärr det som Sierra Leone, på Afrikas västkust, allt som oftast förknippas med. Få vet att här finns såväl orörda stränder som fantastiskt djurliv. Steget till turism i större skala är långt, men första steget är i alla fall taget.

Kazakstan
Kazakstan, som gränsar till bland annat Ryssland och Kina, var kanske inte de som lyckades sälja in sig bäst på mässan. Vare sig broschyrer, engelskakunskaper och hur de presenterade landet höll toppklass, men kul att få en glimt av landet.