Kommer vulkanen på kanarieön El Hierro snart att få ett utbrott? Kanske. Är det dåligt för turismen. Kanske inte.
Senaste dagarna har varslen om ett förestående vulkanutbrott kommit tätt. Vulkanutbrottet kan komma när som helst. Myndigheterna förbereder sig på det värsta. Till ön har man skickat extra ambulanser, medicinutrustning, sjukvårdspersonal och sjuktält med kapacitet för att kunna ta emot 2000 personer.
Evakueringar har också inletts efter flera små jordskalv. Planer har enligt spanska medier dragits upp för att flytta på 4 000 boende. Över 50 personer har redan evakuerats.
Det är över 200 år sedan vulkanön El Hierro, längst västerut bland Kanarieöarna, senast hade ett riktigt stort utbrott. Men flera tusen små skalv de senaste månaderna signalerar att det snart är dags igen.

Men är ett utbrott alltid dåligt för turismen? Det beror förstås på hur allvarligt det drabbar ön. Utbrotten på Island drabbade turismen hårt eftersom många helt enkelt inte vågade åka dit på ett tag och eftersom askan dessutom lamslog flygen.
Men kontrollerade, mindre omfattande och tidsbegränsade utbrott lockar turister. Patricia Erfurt-Cooper har doktorerat i ämnet geotermiska tillgångar. Hon har besökt över 100 vulkaner och tillsammans med sin man skrivit boken Volcano y Geothermal Tourism. Patricia vill visa på en växande turistsektor som det inte talas så mycket om men de vill också varna för risker när turister ger sig in i sådana områden, skriver sajten Kanarieöarna.nu

Ökad vulkanaktivitet ökar antalet turister och för många länder utgör vulkanerna en viktig inkomstkälla och på en del platser kallar man detta för katastrofturism.
Trots riskerna, eller kanske just på grund av dem, är intresset just nu explosionsartat. Patricia Erfurt-Cooper de beräknar att det årligen finns minst 150 miljoner vulkanturister. Den hetaste upplevelsen är att se aktiva lavaflöden, helst efter mörkrets inbrott.
Vulkanturism är nu inget nytt. Redan på 1660-talet ingick vulkanen Vesuvius i Grand Tour då unga överklasseuropéer reste runt i Europa i jakt på klassiska upplevelser. Även italienska ön Stromboli har på senare år lockat turister som ville se lava spruta. I Indonesien finns flera aktiva vulkaner som lockar såväl lokalbefolkning som turister som vill se jorden ryka och känna lukten av svavel.
Kanske blir det förestående utbrottet en marknadsföringsmässig hit för den lilla kanarieön dit än så länge mest hängivna dykare hittat?