I en tid av AI-hallucinationer, fake news och alternativa fakta ökar intresset för att ta reda på vad som är sant och vad som är falskt. När vi är ute och reser har vi inte längre med oss redaktionellt faktakollade guideböcker. När vi står framför olika monument världen runt och kliar oss i huvudet googlar vi istället efter svar på våra frågor. 

Läs också: Ny bok för dig som vill planera tågluff

Risken är då att gamla myter som varit i schvung länge upprepas.

– Då kan en sådan här bok fylla en funktion. Myter hör inte bara till historien. De skapas ju också idag, säger Åke Persson som skrivit boken där han reder ut hur myterna skapas och hur man ser igenom dem.

Sanningar ändras

Det som en gång var en historisk sanning behöver inte vara det för evigt. För 16 år sedan kom Åkes första bok på temat, 101 historiska myter, som han skrev tillsammans med den danska historikern Thomas Oldrup. När Åke började researcha den nya boken 55 historiska myter (Historiska Media 2026), som han är ensam författare till, visade det sig att vissa sanningar som även var med i den förra boken måste revideras.

– Tidigare sa man ofta att heliga Birgitta var Sveriges enda helgon. Men då missade man Anna av Novgorod, Olof Skötkonungs dotter, som är ett helgon i den ryskortodoxa kyrkan. Och idag måste påståendet uppdateras ytterligare med nunnan Elisabeth Hesselblad som 2016 helgonförklarades av påven. 

Hitlers pungkula

Myterna om Hitler har mest handlat om att svärta ner honom, vilket är förståeligt. Men hur var det med påståendet om att han hade endast en testikel, som också spreds av brittiska soldater när de under andra världskriget sjöng om att Hitler ”only has one ball”, vilket skulle visa att han var en omanlig ynkrygg.

– Jag avfärdade det som myt i min bok från 2010. Men efter det har det visat sig att det finns uppgifter i en medicinsk journal från fängelset han satt i 1923 som tyder på att han faktiskt hade en icke nedstigen testikel. Och en DNA‑analys av torkat blod från Hitler, som nyligen genomfördes, visar att han bar på genetiska anlag som kan innebära en ökad risk för att födas med en sådan avvikelse.

Samtidigt har flera gamla myter från 1800-talet fått nytt liv och blivit virala på internet.

Vara vaksam

– Därför är det bra att vara vaksam på saker som man ser upprepas. Som att ”Vikingarna åt flugsvamp före en strid”. Det är en myt som kan spåras tillbaka till 1700-talet då man jämförde vikingarna med olika shamankulturer som använde växter för olika effekter på psyket. Men det stämmer inte. De åt inte flugsvamp för att gå bärsärk.

55 historiska myter finns som ljudbok, inläst av Fredde Granberg, känd från komikerduon Ronny och Ragge, och som e-bok och beställningstryck (print on demand).

Här är fem myter ur Åke Perssons bok:

1. Egyptens pyramider byggdes av slavar

Föreställningen om att Egyptens pyramider byggdes av slavar har etsat sig fast i vårt medvetande. Inte minst i otaliga filmer kan man se scener där olyckliga arbetare släpar på stora stenblock genom ökensanden, medan de piskas blodiga av slavdrivare. Men filmerna ljuger. 

Idag är de flesta seriösa arkeologer ense om att pyramiderna uppfördes av arbetare som var avlönade, eller som i gengäld för sitt slit slapp betala skatt till farao. Forskarna har också gjort fynd som tyder på att arbetarna som var verksamma vid pyramiderna bodde relativt bra och att de fick rikligt med mat, som dessutom var av god kvalitet.

2. Kinesiska muren syns från månen

Den mest spridda myten om kinesiska muren är att det är det enda av jordens byggnadsverk som kan ses från månen. Myten uppstod långt före de första rymdfärderna, men fick ytterligare spridning efter månlandningen 1969. Det påstods att Neil Armstrong skulle ha sagt att han sett kinesiska muren i samband med landningen på månen. Detta var fel. Man ser inte muren från månen. 

Däremot kan muren skymtas av den som befinner sig i omloppsbana runt jorden, åtminstone om denna person är utrustad med en kikare och om väderförhållandena är de rätta. Men inte ens då är det lätt att få syn på den. Den må vara lång, men är trots allt bara omkring sju meter som bredast, och dessutom uppförd i ett byggnadsmaterial som får den att smälta samman med den omgivande terrängen.

Läs även: Myten om den stora muren.

3. Hitler byggde autobahn

Adolf Hitler gjorde sig skyldig till otaliga brott mot mänskligheten. Men en sak gjorde han i alla fall bra: bygget av Autobahn. Så kan det låta i bilen när svenska barnfamiljer susar fram genom Tyskland på väg mot badsemestern vid Medelhavet. Men det stämmer inte. Den första tyska motorvägsliknande vägen började nämligen planeras så tidigt som 1907. 

Då vägen invigdes 1921 hade Hitler precis inlett sin politiska karriär och hade inget som helst inflytande över det tyska vägnätet. Den 6 augusti 1932 invigdes den första ”riktiga” tyska motorvägen, mellan Köln och Bonn. Det var nästan sex månader innan Adolf Hitler tog makten i Tyskland (30 januari 1933).

4. Antikens vita stilideal

När vi tänker på antikens Rom eller Grekland ser vi vita marmorstatyer och naturligt bleka marmorbyggnader för vårt inre. I denna enfärgade miljö föreställer vi oss gärna hur till exempel de gamla romarna gick omkring i sina vita togor. 

Men lika lite som romarnas kläder alltid var vita, lika lite var alla antika statyer marmorbleka på ytan. Tvärtom var de oftast målade i bjärta kulörer, eller tillverkade av naturligt färgad sten. Ansikte, pupiller, kläder, hår, händer – ja, det mesta på statyerna var inte sällan färglagt. 

De flesta av världens antikmuseer upplyser inte besökarna om att statyerna en gång i tiden var målade. Ett undantag är Akropolis-museet i Aten där besökarna kan se ett datoranimerat bildspel om Parthenontemplet på Akropolis. I det visas hur byggnaden en gång i tiden var bemålad.

5. Tutankhamuns förbannelse

1922 fann den brittiske arkeologen Howard Carter kung Tutankhamuns sista viloplats, i ökensanden i Konungarnas dal utanför Luxor i Egypten. Några månader efter fyndet avled utgrävningarnas finansiär Lord Carnarvon i Kairo. I dödsögonblicket slocknade all belysning i den egyptiska huvudstaden. Samtidigt dog Herberts hund på godset i England.

Och flera av de hade som varit med vid öppnandet av graven blev sjuka eller dog. Eftersom det på krukskärva som hittades i graven stod: ”Döden ska komma på snabba vingar till den som stör faraons frid” drog man slutsatsen att de alla drabbats av Tutankhamuns förbannelse.

För det första finns inga belägg för att det existerat en krukskärva med en sådan inskription. Att Carnarvon avled fyra månader efter fyndet i öknen var heller inte mystiskt. Han hade lidit av dålig hälsa sedan en tid. Dödsorsaken var ett infekterat myggbett som ledde till blodförgiftning och lunginflammation.

Historierna om hunden, elavbrottet och de olycksdrabbade deltagarna i expeditionen härrör från den dåtida sensationslystna pressen och är inte trovärdiga. Och Howard Carter avled först 16 år efter gravens öppnande. Han borde ju ha ha stått överst på Tutankhamuns dödslista.

2002 undersökte dessutom en australisk forskare den genomsnittliga livslängden bland de som varit i kontakt med gravkammaren och fann ingen överdödlighet i gruppen. Slutsats var entydig: förbannelsen är en skröna.

Läs också: Egypten får snabbtåg – ny tågräls mellan Medelhavet och Röda havet.