Hej Tomas! Jag har rest till Indien regelbundet sedan 1983 och ska dit igen, precis som ni, i januari nästa år. Jag har aldrig vaccinerat mig mot rabies, aldrig hört om någon annan resenär som gjort det eller om någon som blivit biten och heller inte om någon som därmed blivit smittad.

Med det sagt är det ända sant att rabies förekommer hos flera djurarter i Indien. Ett stort antal av alla rapporterade rabiesfall i världen kommer från just Indien. Framförallt är det de hundar utan ägare som man kan möta på indiska gator som utgör den potentiellt största faran, eftersom de lever i miljöer där många människor bor.

Rabies är en dödlig sjukdom. Men det enda svenska dödsfallet i rabies de senaste 50 åren var en flicka som år 2000 i Thailand blev nafsad av en valp hon tog hand om. I Kerala rapporterades om 33 dödsfall i rabies 2025, men då ska man betänka att det bor 36 miljoner i delstaten. Det finns inga rapporterar i modern tid från Indien om att en svensk resenär smittats.

Slöa hundar

Indiska lösdrivarhundar är ofta beskedliga och ligger dagtid mest och slöar. Nattetid är de mer i farten och kan skälla när man kommer in i en gränd som de uppfattar som sitt bevakningsområde. Det har jag varit med om många gånger. Men då väljer jag en annan väg – och hundarna tystnar. 

Det är viktigt att inse att vägen är lång från att skälla till att bita. Så sannolikheten att överhuvdtaget bli biten är liten. Sannolikheten att hunden som bet dessutom varit rabiessmittad är ännu mindre.

Att vaccinera sig eller inte, det är inte bara en medicinsk fråga utan också en existentiell. Hur stor ska risken vara för att man ska vidta förebyggande åtgärder? 

Att ni som turister som ska vistas i Kovalam Beach och Varkala skulle bli bitna av hundar är osannolikt. Men … allt kan hända. Så känner ni oro skulle det nog bli en angenämare resa om ni vaccinerat er.

Bo i djungeln

Vaccinationscentralerna brukar rekommendera rabiesvaccin inför Indienresan till de som vet med sig att de ska vistas nära djur, kanske på ett hem för herrelösa hundar, och där det är långt till sjukvård, till exempel i en by långt från närmaste större samhälle.

Störst risk att drabbas av något smittsamt i Indien är via maten. Och då snackar vi magsjukebakterier som ger turistdiarré, som i de allra flesta fall går över efter två, tre dagar. Men för att slippa det, eller minska risken att drabbas, är det bra att undvika att dricka kranvatten och äta kalla rätter som sallader och glass. Men indisk mat, som är så god, består som tur är oftast av välkokta och välkryddade grytor.

Vaccinera mot hepatit

I god tid inför resan – gärna en månad – är det bra att ha kolla att man har grundskydd mot difteri och stelkramp – om inte, fylla på – och att vaccinera sig mot hepatit.

Profylax mot malaria rekommenderas vanligtvis inte, om man inte ska sova i tält i djungeln i veckor.  Men se till att minimera risken genom att överhuvudtaget inte bli myggstucken. Kvällstid ska man därför använda myggmedel och se till sovrummet är myggfritt genom att ha stängda dörrar och fönster, alternativt myggnät över sängen. Har ni glömt att ta med er myggmedel säljs effektiva naturpreparat i indiska apotek.

Trevlig resa!