Någon gång i slutet av mars eller i april, ännu oklart exakt när, börjar passagerartågen rulla på den upprustade järnvägen mellan Budapest och Belgrad. Med kinesiska pengar och teknik kan tågen nu köra i 200 kilometer i timmen, nästan dubbelt så fort som tidigare.

Det innebär att resan mellan den ungerska och den serbiska huvudstaden kommer att ta bara 3 timmar och 40 minuter.

Budapest–Belgrad-projektet har setts som en framgång för Kinas ambition att slå sig in på den lukrativa europeiska tågmarknaden.

Äntligen tåg till Sarajevo

Redan i höst kan det också börja rulla passagerartåg på den klassiska järnvägen mellan Zagreb och Sarajevo. Inte sedan före Balkankrigen på nittiotalet har man kunnat ta tåget mellan de kroatiska och bosniska huvudstäderna. Sedan krigen tog slut har det bara gått godståg på sträckan.

Med tåget från Zagreb till Sarajevo kommer den bosniska huvudstaden åter kopplas ihop med det paneuropeiska järnvägsnätet så att man kan sig dit från Ljubljana, Wien, München och Budapest.

Österrikiska magasinet Kosmo skriver på sin webbplats att diskussioner pågår mellan tågmyndigheter och tågbolagen med förhoppningen att tågen ska börja köra när tidtabellen för 2026/2027 börjar gälla i höst.

Men ett orosmoln är att först måste en del tekniska problem lösas. Dessutom måste man hitta lösningar för att finansiera trafiken, eftersom den inte anses klara sig utan statliga bidrag.

Läs också: Nattåg till Medelhavet med Kroatien-Expressen.

Inga tåg till Grekland

När det gäller Hellas Express, direkttågen från Belgrad söderut till grekiska Thessaloniki, ser det dock mörkt ut. Tågen slutade gå när pandemin bröt ut och ännu finns inga besked om eller när tågen till Grekland kan börja rulla igen.

Fram till för 15 år sedan var långdistanstågen som gick hela vägen Belgrad–Aten populära bland tågluffare på väg till grekiska öluffen. Men i februari 2011 lades den direkttrafiken ner på grund av brist på finansiering, som en effekt av den grekiska finanskrisen. Fram till tidigt nittiotal fanns det till och med direkttåg ända från München till Aten.

Det enda sättet att idag ta sig till Grekland med på räls är att ta tåget till italienska Bari och färjan till Patras. Dock krävs ersättningsbuss för den tio mil långa resan Patras–Kiato, eftersom järnvägen håller på att rustas upp på den sträckan. Men i Kiato kan du hoppa på tåget för sista biten av resan, också den tio mil lång, in till centrala Aten.

Men om några år, oklart när, kan du åter ta tåget hela vägen Patras–Aten.

Läs mer: Så tar du tåget till Grekland.