För första gången sedan 2010 bygger Disney en helt ny temapark – och nu blir det premiär i Mellanöstern. Temaparken ska ligga i Abu Dhabi, på Yas Island, och blir företagets sjunde globala resort.

Disney ser en stor marknad i regionen: 500 miljoner människor tros ha möjlighet att resa till Abu Dhabi. Bland annat hoppas man på besökare från Indien, som ligger betydligt närmare än parkens närmaste asiatiska grannar i Shanghai och Hongkong.

Läs mer: 10 verkliga platser som inspirerat sagomiljöer i Disneyfilmer

Men valet av plats väcker stor kritik i sociala medier. Många uttrycker en stor besvikelse över att Disney väljer att etablera sig i Förenade Arabemiraten, där bland annat homosexualitet är olagligt. Disney har tidigare tagit ställning för HBTQ-personers rättigheter i samband med att den omtalade ”Don’t say gay”-lagen röstades igenom i Florida 2022, men har inte kommenterat hur de ställer sig till Förenade Arabemiratens brister i mänskliga rättigheter.

Flera tidigare nöjessatsningar i Mellanöstern har gått med förlust i åratal, och regionen har återkommande kritiserats för just bristande mänskliga rättigheter – något som riskerar att kasta långa skuggor över projektet.

Disney ser dock en möjlighet i att kombinera teknologiskt nytänkande med framtidsvisionen som präglar Abu Dhabis stadsutveckling. Disney har inte angett ett öppningsdatum, men siktar på början av 2030-talet. Samtidigt fortsätter bolaget att investera kraftigt i sina befintliga parker i USA, där besöksantalet åter börjat öka.