Just nu pågår en EU-gemensam kampanj för att öka medvetenheten om farorna med att föra in växter, fröer och växtprodukter från länder utanför EU, under namnet Plant Health For Life. Sverige deltar genom Jordbruksverkets initiativ Håll naturen frisk! Kampanjen samordnas av Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA). 

Skadegörare som insekter, bakterier, virus eller svampar är ofta osynliga för blotta ögat, men kan snabbt sprida sig och orsaka stora miljömässiga och ekonomiska skador. Växtskadegörare orsakar globalt upp till 40 procent av alla förluster i livsmedelsgrödor, vilket motsvarar ett värde på 2 300 miljarder kronor varje år.

Ett aktuellt hot är bakterien Xylella fastidiosa, som nått södra Europa och nu hotar oliv- och citrusträd. Om bakterien sprider sig ytterligare kan det orsaka produktionsförluster på upp till 60 miljarder kronor i EU. I Sverige arbetar Jordbruksverket med att förhindra introduktion och spridning av så kallade karantänskadegörare, till exempel japansk trädgårdsborre, en skalbagge som angriper allt från fruktträd till rosor, och kan äta träd och växter helt kala. 

– Det är lätt att tänka att en enskild planta eller några fröer man tar med sig från länder utanför EU inte gör så stor skada, men historien visar att vi har fått betala ett högt pris för att vi inte varit tillräckligt vaksamma. Brunröta på potatis, askskottsjuka, almsjuka och även mördarsnigeln är bevis på vad som kan hända när skadegörare från utlandet får spridning i Sverige. Vi uppmanar särskilt långväga resenärer och trädgårdsentusiaster att låta bli att ta hem fröer och växter från länder utanför EU, säger Henrik Alsterbo, expert på Växtregelenheten på Jordbruksverket.

Inom EU får du som privatperson fritt handla, här är det den som säljer varorna som ansvarar för att de är friska.

För att skydda vår natur och vårt jordbruk uppmanar Jordbruksverket alla att tänka på följande:

• Om du blir förälskad i en exotisk växt utomlands, fota den gärna – men ta inte med den hem.
• Köper du växter på nätet från länder utanför EU? Se till att de har ett sundhetscertifikat. Tänk särskilt på att varken Norge eller Storbritannien är med i EU. Kanarieöarna tillhör EU, men i frågor som har att göra med växtskydd räknas dock ögruppen som ett område utanför unionen.
• Berätta gärna för dina barn om växternas betydelse för framtiden – vi behöver fler växtskyddsambassadörer.