Snart kan Eurostars mångåriga monopol på tågtrafiken genom Engelska kanalen få ett slut. Det brittiska uppstartsbolaget Gemini Trains planerar att börja trafikera sträckan London–Köln redan 2030, rapporterar Euronews.

Resan mellan London och Köln väntas ta omkring fyra timmar – en förbättring med upp till två timmar jämfört med i dag, då samma resa kan ta upp till sex timmar och kräver minst ett byte.

Läs också: Nattåg från kontinenten till Skottland kan bli verklighet

Gemini Trains, som backas av en statlig investeringsfond från Mellanöstern, vill på sikt även köra till Paris (med stopp vid Disneyland och flygplatsen Charles de Gaulle) och Bryssel, och därefter expandera till Frankfurt och Düsseldorf. I stället för att utgå från hårt belastade St Pancras planerar bolaget att göra Stratford International till sin huvudstation i London.

Bolaget planerar att leasa åtta eltåg med plats för över 550 passagerare vardera, och inleda med runt elva avgångar om dagen 2030. Biljetterna ska ha rörlig prissättning, med introduktionspriser till Paris från omkring 59 pund (cirka 69 euro).

För att förverkliga planerna har Gemini beställt tio nya höghastighetståg av modellen Siemens Velaro Novo, enligt sajten AndyBTravels. Bolaget har också inlett ett samarbete med Uber, där biljetter ska kunna hanteras via Uber-appen.

– Vi ska skaka om marknaden genom att erbjuda nya linjer, nya stationer, nya tåg, nya interiörer, nya billigare biljetter och uppmuntra fler att byta flyget mot tåget, säger Gemini Trains vd Adrian Quine till Euronews.

Gemini är inte ensamt om att vilja utmana Eurostar. Även Virgin Trains siktar på att starta trafik 2030, och italienska Trenitalia och spanska uppstartsbolaget Evolyn planerar att trafikera sträckan London–Paris. Eurostar självt planerar samtidigt att koppla ihop London med tyska städer i början av 2030-talet, i samarbete med Deutsche Bahn.