Henrik Brandão Jönsson är Dagens Nyheters Latinamerika-korrespondent och bor sedan många år i Rio de Janeiro. För Vagabond berättar han om sina favoritkvarter i den här färgsprakande staden som rymmer över 6 miljoner invånare.

Du hittade kärleken i Rio, där du träffade din fru på en klubb. Är Rio en stad som det är lätt att bli kär i?

– Rio är en underbar stad, men det är ingen lätt stad, det är en svår stad. Som förstagångsbesökare känner man att staden verkligen är något helt annorlunda. Här bor tolv miljoner människor och det är världens enda storstad som ligger precis på stranden. Du har både det urbana stadslivet och strandlivet, det går i ett. Du kan ta dig från stranden till klubben på nolltid.

Ändå verkar du själv slitas lite mellan din ursprungliga hemstad Malmö och Rio. När du är i Malmö, vad är det du saknar mest med Rio?

– Öppenheten. I Rio kan du gå ut på gatan, sätta dig på någon av de många uteserveringarna, träffa någon och börja snacka. Det finns alltid något ställe som är öppet. Den enkelheten och öppenheten kan jag sakna när jag är i Sverige.

– På barerna köper man öl i 60-centilitersflaskor och får små glas som bara rymmer 10 centiliter. Man håller upp till sig själv och den man pratar med. Nästa vända är det någon som häller upp åt dig. En öl kostar runt 20 kronor. Har du en hundring så får du en fin utekväll, helt enkelt.

LÄS MER: 24 timmar i Rio de Janeiro – en perfekt dag i Brasiliens festligaste stad

Hur lätt är det att smälta in?

– Kan du inte portugisiska är du tyvärr tvåa på bollen. Man klarar sig lite bättre om man kan spanska. Själv kunde jag portugisiska innan jag flyttade hit, så jag hade möjlighet att komma in direkt. Brassarna i Rio är slöa och studerar inte, så engelskan är bristfällig. Det gäller även för universitetsutbildade. Folk i den yngre generationen kan engelska bättre, i min 21-åriga dotters kompisgäng så är det nog hälften som kan prata engelska.

Okej, säg att jag precis har landat i Rio, vart går jag?  

– Håll dig borta från stränderna Copacabana och Ipanema. Du kan besöka dem dagtid, men helst inte bo där. Det är inga kul ställen, det pågår till exempel mycket prostitution. Välj hellre områden som Gloria eller Flamengo. Allra roligast och trevligast är det i Botafogo, här får du en skön kvarterskänsla och här finns de bästa krogarna.        

Vart går man inte?

– Själv undviker jag, som sagt, helst Copacabana och Ipanema. Här hänger mest döttrarna till alla rika brasilianare och de ägnar större delen av tiden åt träning och plastikoperationer. Jättetrist.  

Och taktiken att jaga efter rånare som du gjorde i São Paulo (klippet blev viralt) kanske inte är att rekommendera för den tillfälliga besökaren, ifall man skulle råka ut för ficktjuvar?

– Rio har blivit mycket säkrare de senaste åren. Men det är klart, på stranden kan man bli av med saker om man inte har koll. Om du till exempel lägger kvar dina personliga grejer på stranden och går ner för att bada så kan de vara borta när du kommer tillbaka. Man ska även hålla lite koll på strandförsäljarna. Det är inte så att du blir rånad, men de kan försöka göra dig distraherad medan en kumpan passar på att ta något.

Bästa tiden att åka hit?

– I december, januari och februari är det som galnast här. Då är det högsommar och alla utlandsstationerade brassar kommer hem. Det är fullt överallt, på barerna och på stränderna. Helt galet, men roligt. Nackdelen är att det kan bli 40 grader varmt, så många håller sig hemma på dagen och går ut på kvällen då havsbrisen svalkar skönt. Vill man ha det lugnare är det perfekt att åka till Rio när det är vinter här. Det kan ändå vara 32 grader. Men betydligt färre människor och lugnare stämning. Det beror helt på om du söker efter det lugna eller det vilda Rio.

Om du går ut och äter, vad blir förstavalet?

– Rio är tyvärr ingen gastronomisk stad. Här är det strandlivet som gäller, även om det har blivit bättre matställen sedan det flyttat hit en del hipsters som startat upp restauranger. Men prova gärna en pastel, ett sorts knaprigt, friterat degskal med olika sorters fyllning av räkor, kött eller grönsaker. Det är så Rioborna äter. När de har varit på stranden några timmar så tar de gärna en pastel och en öl.

Du tog din frus namn när ni gifte er, vilket är ovanligt i Brasilien. Hur macho är den brasilianska kulturen i stort skulle du säga?

– Kulturen i Rio är inte så macho längre, framför allt inte bland medelklassen, men i favelorna ska kvinnorna vara klädda som prinsessor och mannen är prinsen som betalar för allt.

– Min mamma brukar hälsa på ibland och hon älskar att männen talar med henne och är nyfikna. Så gör ingen hemma i Sverige. Männen här är bra på att skapa kontakt, det behöver inte vara något sexistiskt. De ser folk och tittar dem i ögonen. I Argentina till exempel, där är det mycket mer macho. Här gillar man dessutom att folk från Europa kommer hit och turistar.

Vad gör du i Rio när du bara vill slappa?

– Då tar jag cykeln till stranden Leme, beställer kokosvatten och läser en bok. Det är mitt slappande. Och så hänger jag gärna på barerna i Botafogo. Jag har en stuga uppe i bergen, där jag brukar sitta och skriva. Där kan jag verkligen koppla av. Bara runt 20 grader varmt på nätterna. Där finns hallon och smultron. Jätteskönt, och så man får lite Sverigekänsla.

Du bor i en riktig bucket list-stad, vart åker du själv på semester?

– Eftersom Rio är min hemstad så semestrar jag helst någon annanstans. Senast var jag i Madrid och nyligen i Buenos Aires. Mexico City är också en trevlig stad att turista i. Jag kan till och med tänka mig att åka till ett regnigt Norrland på semestern. Bad och sol har jag i överflöd resten av året.

Missa inte (enligt Henrik):

”Området Paineiras vid Jesusstatyn, man går genom djungeln upp mot berget. Här finns en asfalterad väg men inga bilar, så du kan gå eller cykla eller ta en Uber, det kostar knappt något alls. Här kan du känna doften av regnskog. Och så finns även några fina vattenfall, bara 15 minuter från metropolen där nere.”