Varje år utser EU ett antal städer till europeiska kulturhuvudstäder – och 2026 är det dags för två riktigt spännande destinationer att ta plats i rampljuset. Slovakiska Trenčín och finska Uleåborg bjuder på ett helt år av kultur, konst och upplevelser som är svåra att hitta någon annanstans.

Läs mer: Slovakien – mellan öst & väst

Trenčín, Slovakien

Med bara 55 000 invånare är Trenčín en av de mindre städer som någonsin utsetts till europeisk kulturhuvudstad – och det är precis det som gör den så intressant. Staden domineras av ett dramatiskt medeltida slott på en klippa ovanför centrum, och längs gatorna nedanför finns en av Slovakiens vackraste synagogor.

Men Trenčín är mer än sin historia. Regionen runt stadens flod Váh bjuder på ett av Centraleuropas mest äventyrliga kulturlandskap – sju slott längs en och samma flod, möjliga att utforska till fots eller på cykel. Och för den som vill smaka på traktens traditioner erbjuds under festivalen besök på det gamla Herold-destilleriet, som avslöjar historien bakom borovička, den enbärssprit som är lika ikonisk för Slovakien som whisky är för Skottland.

Uleåborg, Finland

Nordens ljus och nätter utan mörker – finska Uleåborg har en rad spännande evenemang under sitt värdår. Här lockar man i sommar med ett helt nytt löparevenemang. Den 4 juli arrangeras för första gången Midnight Sun Run Oulu, ett lopp på 10, 21 eller 42 kilometer genom stadens strandmiljöer, förbi konstverk och kulturplatser – under midnattssolen. Efteråt väntar fest på stranden i Nallikari, med havet som utsikt.

Vill du hellre ta det lugnt erbjuder staden ett interaktivt kulturkartläggningsverktyg – Oulu2026 Cultural Atlas – som guidar dig längs allt från gatukonst och tjärhistoria till arkitektur och naturleder. En sorts reseguide för den nyfikne som vill utforska staden i sin egen takt.

Läs mer: Tågluff i Finland – jakten på landets bästa bastu

Båda städerna har kulturprogram som sträcker sig genom hela 2026 – det finns alltså gott om tid att planera ett besök.