Trots sitt rykte tillhör Sverige faktiskt Europas starkaste järnvägsnationer. Det visar en ny stor analys från konsultbolaget Ramboll, som jämför 28 länder utifrån hållbarhet, säkerhet, konkurrens, effektivitet och digitalisering. Sverige placerar sig i den kategorin med högst mognadsgrad i järnvägsnätet och utmärker sig särskilt genom mycket låga koldioxidutsläpp per tågkilometer, hög säkerhet och en öppen marknad med tydlig konkurrens.

Läs också: Nya nattåg – Lyxigare kupéer mellan Stockholm och Norrland

Men bilden är inte helt enkel.

– Sverige är en av Europas främsta järnvägsnationer, inte minst när det gäller hållbarhet. Men för att Sverige och Norden ska kunna bidra fullt ut till EU:s mål för 2030 och 2050 behöver kapaciteten byggas ut och digitaliseringen gå snabbare, säger Annika Renheim, transportchef på Ramboll i Sverige.

Den stora utmaningen är att mer än 80 procent av det svenska järnvägsnätet består av enkelspår, vilket gör systemet känsligt för störningar – och förklarar en hel del av de förseningar som resenärer känner igen alltför väl. Sverige ligger också efter Danmark i utrullningen av det moderna signalsystemet ERTMS, vilket riskerar att påverka trafiken på gränsöverskridande sträckor inom Norden.

Läs också: Så kommer nya Stockholm Central att se ut

Schweiz är det landet som toppar hela Europas järnvägsrankning – 23 procent av alla resor i landet görs med tåg, att jämföra med Europas genomsnitt på sju procent. Sverige ligger över genomsnittet med mer än tio procent av alla resor på räls, i samma grupp som Österrike, Nederländerna och Frankrike. Hemligheten bakom Schweiz framgång? Långsiktiga federala investeringar som sträcker sig bortom enskilda politiska mandatperioder.

I ett nordiskt perspektiv är det Danmark som leder digitaliseringen, Finland som ligger i topp på automation och Norge som investerar mest per spårkilometer. Sverige bidrar framför allt med sin höga elektrifieringsgrad och sitt klimatmässigt starka järnvägssystem – och är alltså bättre än sitt rykte.