Bada på onsen

Det är en vanlig fördom att japaner är blyga och reserverade, men efter ett besök på ett onsen eller en sento – de traditionella japanska badhusen – inser man att verkligheten är mer nyanserad. För visst, det är sällan man ser japaner kramas eller kindpussas offentligt, men nakenhet är å andra sidan varken skamfyllt eller pinsamt.

Läs mer: 5 upplevelser som ger inblick i japansk kultur

Har du inte bokat in dig på ett onsen-hotell utanför Tokyo kan du nöja dig med en dagstur till någon av stadens varma källor. Till exempel Somei Onsen Sakura, ett lyxigt badhus med både dam- och herravdelning, massage, traditionell restaurang och möjlighet att låna kimono.

Det är dock en god idé att känna till badetiketten innan du kliver ner i vattnet. Baddräkt är förbjudet, och har du tatueringar är du som regel inte välkommen – de är nämligen traditionellt förknippade med den japanska maffian, som förr i tiden använde badhusen som täckmantel för skumma affärer.

Kiyosumi Shirakawa

Tokyo är med sina 38 miljoner invånare världens största stad sett till antal invånare, så det är inte konstigt att den känns oändlig. Du kan besöka staden hur många gånger som helst utan att någonsin bli färdig med att utforska alla dess hörn – därför måste du välja. Just nu pratar alla om det charmiga området Kiyosumi Shirakawa, som under de senaste åren har genomgått en snabb utveckling med en mängd nya restauranger, butiker och framför allt kaféer.

Läs mer: Vad får jag inte missa i Shinjuku – endast 3 dagar i Tokyo

Njut av morgonkaffet på Iki eller det lilla, mysiga Kraft Coffee, där mobiltelefoner och datorer är förbjudna – enligt ägaren stör de nämligen det goda samtalet.

Shoppingrundan gör du i det pyttelilla keramikgalleriet Wolk och i konceptbutiken Babaghuri, som är känd för chefsdesignern Jurgen Lehls hippieinspirerade, men mycket exklusiva, blandning av japanskt konsthantverk. Kiyosumi Shirakawa rymmer dessutom den eleganta japanska trädgården Kiyosumi Teien och gränsar till Kiba Park, där du hittar ett av Tokyos största museer för modern konst – Museum of Contemporary Art Tokyo, med en permanent samling som bland annat inkluderar verk av både Yoko Ono och Roy Lichtenstein. 

Bentolådor för resan

Överallt i Tokyo – på tågstationer, i snabbköp och i specialbutiker – hittar man traditionella, färdiggjorda matlådor, de så kallade bentolådorna, som är klara att ta med i väskan. Hitta din favorit i Kiyosumi ­Shirakawa-kvarteret hos populära Tsukiji Yamano, som är specialiserad på eleganta fiskrätter, eller i bottenvåningen av varuhus som Takashimaya eller Isetan, där du hittar ett överflöd av traditionella lådor med blandat innehåll.

Läs mer: Spännande vulkanvandring i Japan

Ska du åka tåg så fråga gärna efter en ekiben – en sammanslagning av ordet eki (station) och ben (som i bento). På de flesta större stationer kan du nämligen välja en bento med specialiteter från den region du reser till – till exempel små risbollar om du ska till Nagoya eller kinesiskt inspirerade dumplings om du är på väg till Yokohama. 

Kom bara ihåg att tänka på var du öppnar din bento. I Japan anses det nämligen inte vara god sed att äta och dricka i offentliga miljöer!

Jazz i neonjungeln

Man förstår inte varför konceptet med vinylcocktailbarer inte etablerats i andra storstäder världen över. Det är nämligen lika enkelt som det är coolt. En person spelar vinylskivor, en annan blandar cocktails. Inredningen doftar lite herrklubb – men alla är välkomna, särskilt intellektuella typer med en förkärlek för jazz.

Tokyo kryllar av små vinylbarer, som ofta ligger undangömda bakom hemlighetsfullt stängda dörrar på de översta våningarna i stadens många höghus. Kom tidigt på kvällen – eller var beredd att vänta på en plats vid baren.

Läs mer: Ta det lugnt i Japan – 6 uppfriskande zenupplevelser

Två av stadens bästa vinylbarer är intima Bar Music i Shibuya, som ägs av dj:n Tomoaki Nakamura, vars skivsamling svämmar över av bossa, funk och melodisk retrojazz, samt Jazz Inn Uncle Tom, som grundades 1977 och med sina över 3 000 vinylskivor täcker in hela jazzens spektrum. 

Får du inte nog? Då bör du även besöka eleganta Studio Mule, som visserligen inte serverar cocktails men däremot naturvin i alla tänkbara tappningar. Här spelar ägaren Toshiya Kawasaki favoriter ur sin egen skivsamling.

Sushi – och mycket mer

Alla älskar sushi, men den japanska matkulturen är så mycket mer än så. Du kanske känner till ramen, tofu och tempura, men har du prövat den krispiga, panerade fläskkotletten tonkatsu eller smakat på det delikata wagyu-köttet?

Tokyo är en oändlig smakupplevelse, och listan över restauranger du bör testa är enorm, så du får börja någonstans och förbereda dig på att aldrig bli riktigt färdig – eller helt mätt.

Vill du ha traditionell sushi, men utan den högtidliga stämningen som finns på vissa gourmetre­stauranger, prova Sushi Yu, där humöret är högt och kocken passionerat presenterar rätterna.

Den bästa tofun får du på Tofuya Ukai, som ligger i en traditionell japansk trädgård med små dammar med gyllene karpar under Tokyo Tower. Här kan du boka ett privat rum och bli serverad av kimonoklädda värdinnor som häller upp sake ur perfekt tempererade bamburör.

Vill du ha något enklare kan du välja en snabb måltid på till exempel Tori Chataro, där stadens slipsklädda kontorsarbetare släpper loss efter jobbet, dricker nama-biru (fatöl) och äter yakitori – spett med kött och grönsaker.

Designernas eget museum

När modeskaparen Issey Miyake och arkitekten Tadao Ando öppnade 21_21 Design Sight i stadsdelen Roppongi, år 2007, var det en mindre revolution för Tokyos designscen. Inte bara att museet skapats och drivs av två av Japans största designikoner – tanken var dessutom att platsen skulle fungera både som utställningsplattform och kunskapscenter. Och det är precis vad den vackra byggnaden har blivit.

21_21 Design Sight har, utöver lokala talanger, även lyckats locka internationella namn som franske Ronan Bouroullec och italienske Michele De Lucchi, och utställningarna innehåller ofta lekfulla och interaktiva element som uppmuntrar besökarna att bli aktiva medskapare.

Idag förs arvet från de berömda grundarna vidare av grafiska formgivaren Taku Satoh och designern Naoto Fukasawa, båda kända bland annat för sina ikoniska produkter för företaget Muji.

Fusionlunch i Yanaka

Yanaka är Tokyos gamla stadsdel, full av traditionella trähus som har överlevt både jordbävningar, bränder och bombningar under andra världskriget. Det i sig är skäl nog att vandra planlöst genom kvarterets idylliska, smala gator och njuta av stadslivet. Ett annat skäl är Cibi – områdets trendiga lunchrestaurang, grundad av det japansk-­australiska paret Zenta och Meg Tanaka, som har blandat de två ländernas matkulturer och skapat sitt eget recept på framgång.

Menyn består av klassiska västerländska rätter med japanska inslag – till exempel fermenterade grönsaker till äggröra, eller paj med bönor och miso – och restaurangens signaturdryck: en fantastisk yuzuläsk.

Cibi har även ett noggrant kuraterat sortiment med parets favoriter för köket, som desig­nern Sori Yanagis välkända vattenkokare och ex­­klusiva dricksglas från den japanska tillverkaren Shotoku – och förstås den populära Cibi-kokboken, så att du kan återskapa rätterna hemma i ditt eget kök.

Stilsäkert varuhus

Grova, dekorerade keramikskålar från Okinawa, exklusiva t-shirts från unga japanska designtalanger eller den elegant förpackade flaskan med soja som får din takeaway-sushi att smaka himmelskt.

I det japanska modehuset Beams butik i Shinjuku har märkets stilmedvetna inköpare handplockat allt som de tycker bäst representerar modern japansk kultur just nu, och spridit det över sex våningar med varsitt tema.

På entréplanet hittar du köksutrustning och fina förpackningar med ingredienser som är grundläggande i japansk matlagning – och därifrån går du vidare från mode och konsthantverk till popkultur och böcker, ända upp till sjätte våningen där du kan utforska butikens lilla galleri för modern konst.

Inget känns slumpmässigt, allt håller högsta kvalitet, och det är svårt att lämna butiken utan att ha spenderat en mindre förmögenhet.

Checka in på Trunk House

Trunk House är en avknoppning från Tokyos populära Trunk Hotel. Det klassiska japanska huset, som inte så länge sedan var hem för kvarterets geishor, är idag – trots sin anonyma fasad – inrett med en mix av exklusiva möbler och modern konst skapad av både lokala talanger och internationella stjärnor.

Men det slutar inte där. En privat butler tar hand om dina minsta behov, en kock lagar precis de rätter du önskar – och som en ovanlig detalj finns även ett karaokerum med dämpad belysning, hemmabar och ett ljudsystem som bjuder in till en rolig kväll med alla dina favoritlåtar.

Kökskärlek på kappabashi

Gatan Kappabashi är ett paradis för amatörkockar, matnördar och gastronomer med dyra vanor. Här hittar du noggrant dekorerad keramik i alla prisklasser, ätpinnar och rivjärn, köksutrustning och kaffekannor – och inte minst kostsamma knivar tillverkade efter samma urgamla principer som samurajsvärd.

Det kan vara överväldigande att hitta rätt bland de över 170 butikerna på den knappt en kilometer långa gatan, så sikta in dig på en av de bästa – Kama Asa. De historiska rötterna är djupa och kunskapen har gått från mästare till lärling sedan 1908 när butiken grundades. Filosofin är densamma nu som då: Välj bara den bästa grytan, kniven, skeden, tekannan och allt annat som krävs för att laga en riktigt god måltid.

Om du vill ha mer …

… kan du äta din lunch på takterrassen högst upp i modevarumärket Minä Perhonens konceptbutik, som heter Call, där en del av charmen är att personalen är mellan 19 och 99 år.

Medan du är i byggnaden – som dessutom fun­gerar som ett kulturcenter med växlande konstutställningar – bör du också besöka grannen, tesalongen Sakurai Tea, där du får din matcha serverad enligt alla konstens regler.

Samma varsamhet och elegans förväntar man sig inte direkt hos Okura i Daikanyama – det exklusiva flaggskeppet för varumärket Blue Blue – som utifrån ser ut som en förfallen stuga, men överraskande nog erbjuder mode i lyxklass och dessutom har en originalmålning av Andy Warhol hängande mitt i butiken.

Mer japanskt mode hittar du i varuhuset Kitte, där du bör shoppa strumpor från Tabio eller sneakers från Onitsuka Tiger, och i konceptbutiken Arts & Science, som har galgar fulla med enfärgade klädesplagg för minimalistiska typer.

Kaffet får du hos den sci-fi-inspirerade Ogawa Coffee Laboratory eller Blue Bottle, som visserligen är av amerikanskt ursprung men ett populärt val över stora delar av Tokyo.

Marie Monrad Graunbøl är en dansk stylist och journalist som har rest och arbetat i Japan under de senaste 18 åren, och bland annat har varit contributing editor på den japanska tidskriften MilK Japon.